Origine et histoire du moulin à vent
Le moulin à vent de Caunes, situé sur la commune des Cassés dans l'Aude, est inscrit au titre des monuments historiques en 1961. Il figure sur l'ancienne carte du diocèse de Saint-Papoul dressée en 1781, et la tour paraît antérieure à cette date. Le linteau porte la date de 1835, qui semble correspondre à une réparation, et le mécanisme a été remplacé en 1865 tout en respectant le modèle classique des engrenages en bois dur. La tour, de plan tronconique, est bâtie en moellons non appareillés et ne comporte qu'une fenêtre percée en regard de la porte. La toiture pivotante, conique et à forte pente, est surmontée d'un petit pinacle orné d'une boule, d'une croix et d'une girouette ; en période d'utilisation elle est immobilisée par un étai en bois emmanché dans une gouttière en zinc. Le moulin était à l'origine pourvu de quatre pales ; seules deux subsistent et portent un réseau quadrillé en saule qui supporte la voilure, constituée de huit éléments de toile disposés selon la puissance du vent. Le mouvement est transmis par un puissant axe incliné en chêne et des roues de champ en bois, puis démultiplié par des engrenages à dents en buis. Deux axes verticaux en fer carré entraînent séparément les meules, qui ne peuvent tourner simultanément ; l'une est destinée au broyage du maïs, l'autre au broyage du blé, les moutures s'effectuant à des époques différentes de l'année.
