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Origine et histoire du moulin à vent de la Croix

Le moulin à vent de la Croix, situé à Saint-Thomas-de-Conac en Charente-Maritime, est un édifice emblématique du début du XIXe siècle. Construit en 1820 sur une butte dominant les vignobles, marais et campagnes environnantes, il incarne l’architecture typique des moulins charentais. Sa structure en pierre de taille, soigneusement taillée et assemblée à joints vifs, ainsi que son toit conique élancé, autrefois couvert de bardeaux, en font un exemple remarquable de moulin à farine de type tour. Ce monument se distingue par sa salle basse circulaire, accessible depuis la cour par un couloir étroit, et par ses ailes Berton, caractéristiques des évolutions techniques du XIXe siècle.

Le moulin de la Croix est le dernier à avoir fonctionné en Charente-Maritime, conservant l’intégralité de ses mécanismes et meules, qui illustrent les progrès technologiques depuis le milieu du XIXe siècle jusqu’au début du XXe siècle. Inscrit aux monuments historiques par arrêté du 28 octobre 1996, il bénéficie d’une protection incluant à la fois sa structure, son mécanisme et sa salle basse (cadastre B 1464). Aujourd’hui, bien que recouvert de pin du Canada, il reste globalement en bon état et témoigne de l’importance des moulins dans l’économie rurale locale, notamment pour la production de farine.

Ce moulin s’inscrit dans un paysage marqué par l’activité agricole, où les moulins à vent jouaient un rôle central dans la transformation des céréales. La région, connue pour ses vignobles et ses marais, dépendait de ces infrastructures pour subvenir aux besoins des populations locales. Le moulin de la Croix, par sa longévité et son état de conservation, offre un aperçu précieux des techniques artisanales et des modes de vie ruraux en Charente-Maritime au cours des deux derniers siècles.

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