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Origine et histoire du moulin à vent de la Paille

Le moulin à vent de la Paille, situé à Bessac (Charente), est un moulin à tour ronde en moellons construit entre 1791 et 1792. Il se distingue par son état de conservation exceptionnel, avec une structure intacte et une toiture conique en bardeaux de châtaignier récemment rénovée. Installé sur un tertre artificiel, il était initialement accompagné d’un second moulin daté de 1755, aujourd’hui en ruines. Son mécanisme, encore partiellement visible, fonctionnait grâce à un système d’engrenages actionnés par le vent : les ailes faisaient tourner un arbre incliné à 15°, qui transmettait le mouvement aux meules via un rouet et une lanterne. Le meunier réglait la finesse de la mouture en ajustant l’écartement des meules, tandis que la farine était collectée au rez-de-chaussée par une goulotte.

Le moulin conserve de nombreux éléments originaux, dont la porte nord, l’escalier intérieur, les meules et leur support en pierre, ainsi que des fragments de l’arbre et de la guivre (perche d’orientation). Cette dernière permettait au meunier d’orienter manuellement la toiture tournante pour capter le vent. Classé Monument Historique en 2002, le moulin illustre les techniques meunières traditionnelles de la fin du XVIIIe siècle. Son architecte ou maître d’œuvre identifié est Pierre Glemet, bien que peu d’informations complémentaires soient disponibles sur son rôle précis.

Le site, bien que protégé, ne dispose pas d’une localisation GPS précise (niveau de précision évalué à 5/10). Les photographies disponibles, comme celle de Rosier sous licence Creative Commons, montrent un édifice emblématique du patrimoine rural charentais. Aucune information n’est fournie sur son accès actuel au public, qu’il s’agisse de visites, de location ou d’hébergement.

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