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Origine et histoire du moulin de Forgeneuve

Le moulin de Forgeneuve, situé à Javerlhac-et-la-Chapelle-Saint-Robert en Dordogne, est une ancienne forge hydraulique dont les origines remontent au début du XVIe siècle. Son développement majeur intervint aux XVIIe et XVIIIe siècles, notamment avec la construction de deux hauts fourneaux jumelés en 1751 par François Lapouge. Ces installations servaient à approvisionner la fonderie royale de Ruelle près d’Angoulême, dirigée alors par le marquis de Montalembert, pour répondre aux besoins croissants de l’artillerie et de la Marine Royale.

Entre 1751 et 1772, la forge fut louée à Blanchard de Sainte-Catherine, célèbre pour y avoir fabriqué des canons destinées à la Marine Royale. Après un règlement d’eau en 1832, l’activité sidérurgique se poursuivit sous Blanchon-Lasserve, bien que la production de canons ait cessé bien avant. Un récolement de 1867 décrivait encore un site actif, équipé de hauts fourneaux, de feux d’affinerie, de marteaux et d’un bocard, mais l’activité fut définitivement abandonnée vers 1870. Le site conserve aujourd’hui des vestiges remarquables, dont la maison du maître de forge, les dépendances, les ponts, et un système hydraulique complexe composé de trois vannes.

Classé Monument Historique en 2021, le moulin de Forgeneuve illustre l’importance stratégique des forges dans l’économie et la défense du royaume de France. Les éléments protégés incluent les façades et toitures des bâtiments, les cours d’eau (bief, canaux, vannes), ainsi que les îles artificielles créées par le système hydraulique. Ce patrimoine industriel témoigne des innovations techniques de l’époque et du rôle clé de la métallurgie dans l’histoire locale et nationale.

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