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Origine et histoire du moulin de la Pâquelais

Le moulin de la Pâquelais, situé à Savenay en Loire-Atlantique, est un moulin à vent de type petit-pied ou taille de guêpe, daté de 1545. À l'origine, il comportait un seul étage avec des ailes à voiles et un guivre, appartenant au seigneur de la Pâclais. Ses caractéristiques techniques incluent deux paires de meules, un monte-sacs, un régulateur, une bluterie, ainsi qu’un rouet et une lanterne en fonte. Son toit, couvert de bardeaux de châtaignier, pivote sur crémaillère. Les armes de la famille Bessard du Parc, seigneurs des lieux au XVIe siècle, y sont sculptées, accompagnées de la date de construction.

En 1911, après un incendie, le moulin est surélevé de deux étages, permettant l’installation de deux paires de meules et d’ailes Berton, lui donnant une silhouette disproportionnée surnommée grosse-tête. Malgré un abandon ultérieur, il est restauré entre 1982 et 1991 : destruction d’un appentis en 1982, réfection de la toiture, des planchers, des huisseries (1986-1987), et rénovation complète de la charpente et de la voilure en 1991. Ces travaux lui permettent de retrouver un état de marche. Le monument est inscrit aux Monuments Historiques en 1996.

Le moulin illustre l’évolution technique des moulins à vent en Pays de la Loire, passant d’une structure médiévale simple à un édifice modernisé au début du XXe siècle. Son architecture hybride, mêlant éléments anciens (pied étroit, bardeaux de châtaignier) et ajouts récents (étages supplémentaires, ailes Berton), en fait un témoignage unique de l’histoire meunière régionale. La présence des armes seigneuriales et de la date gravée en 1545 souligne son ancrage dans l’histoire locale, liée à la famille Bessard du Parc.

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