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Origine et histoire du moulin de la Roche

Le moulin de la Roche, situé à La Possonnière en Maine-et-Loire, est un moulin à vent construit dans la seconde moitié du XVIIe siècle. Il appartenait autrefois aux terres du château de Serrant et ne possédait alors qu’une seule paire de meules, avec une voilure en toile, typique des moulins antérieurs à 1850. Sa structure en tour cylindrique en maçonnerie, coiffée d’une toiture conique pivotante, en fait un exemple caractéristique des moulins-tours de l’Anjou.

Vers 1860, le moulin fut rehaussé pour accueillir des ailes à voilure en planches, inventées par l’ingénieur Berton, ainsi qu’une seconde paire de meules et un régulateur à boules. Ce système moderne permit d’améliorer sa productivité jusqu’à son arrêt définitif en 1914. La tour, construite en schiste ardoisier, mesure 8 mètres de haut pour 6 mètres de diamètre, avec des murs épais de 90 cm à la base. Deux frettes métalliques, ajoutées en 1906, renforcent sa structure.

Classé monument historique en 1977, le moulin de la Roche fut restauré en 1980 grâce à une collaboration entre l’association des Moulins de l’Anjou, les Monuments Historiques, le département de Maine-et-Loire et la commune de La Possonnière. Remis en état de fonctionnement le 17 décembre 1980 par le charpentier-amoulageur M. Croix, il perdit cependant ses ailes lors d’une tempête le 13 février 2016. Son mécanisme interne, incluant un arbre moteur en chêne incliné de 13 degrés et des meules situées au deuxième étage, témoigne de son ingénierie historique.

Le moulin dépendait autrefois de la seigneurie de Serrant, soulignant son lien avec l’histoire locale et l’économie rurale de l’Anjou. Son architecture et ses aménagements successifs reflètent les évolutions techniques des moulins à vent entre le XVIIe et le XIXe siècle, ainsi que leur rôle central dans la production de farine pour les communautés environnantes.

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