Frise chronologique

Personnages clés

Origine et histoire

Le Moulin de La Roche, situé à Fontenay-le-Comte en Vendée, trouve ses origines au Moyen Âge. Une charte de 1190 signée par Richard Cœur de Lion mentionne déjà un moulin à cet emplacement, alors lié à un monastère dédié à saint André. Ce moulin, initialement intégré au fief du Pasty, est cédé en 1796 à François Bonnaud par Charles-Zacharie Pichard. Il connaît plusieurs changements de propriétaires avant de devenir une minoterie moderne.

Au début du XXe siècle, le moulin subit des modernisations majeures. En 1928, une turbine centripète fabriquée par la société TRB est installée, remplaçant progressivement les anciennes roues. En 1933, un moteur diesel Duvant de 45 chevaux-vapeur remplace le moteur à gaz. Cependant, le 25 septembre 1935, un incendie ravage le moulin, épargnant seulement la maison du minotier. Une minoterie moderne est alors reconstruite sur son emplacement, avec une ossature en béton et bois, et un équipement neuf permettant une production de 220 quintaux en 24 heures.

La minoterie fonctionne jusqu’en 1963, année où une brèche dans la chaussée interrompt définitivement l’activité de la turbine. Après la mort de Michel Guillon, son épouse et leurs quatre enfants reprennent l’entreprise. En 1979, leur fils Jacques en prend la direction jusqu’à sa retraite en 1992. Faute de repreneur, l’activité cesse, mais Jacques Guillon préserve les machines, considérées comme un patrimoine industriel important. Malgré des tentatives de reconversion touristique à partir de 1997, le moulin est inscrit puis radié des monuments historiques (2003-2011) avant d’être détruit en 2013.

Le Moulin de La Roche représente un témoin exceptionnel de l’architecture industrielle de l’entre-deux-guerres. Sa reconstruction en 1935, après l’incendie, intègre des techniques modernes pour l’époque, comme l’ossature en béton et des machines performantes. Bien que son activité ait cessé et qu’il ait finalement été démoli, il illustre l’évolution des moulins traditionnels vers des minoteries industrielles au XXe siècle.

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