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Origine et histoire du moulin drapier

Le moulin drapier de Marssac-sur-Tarn, construit au XVIe siècle, était un édifice rectangulaire en pierre de taille, implanté sur le lit du Tarn en aval du village. Sa structure était divisée en deux parties par un mur de refend, correspondant à des arches, tandis que ses murs formaient piles et éperons vers l’amont. La porte d’entrée, en arc surbaissé ornée de moulures, et deux pierres armoriées portant les armes du cardinal Duprat, chancelier de François Ier et évêque d’Albi (1528-1535), en marquaient l’importance architecturale et historique.

Le moulin fut englouti en 1951 lors de la mise en service du barrage de Rivières, mettant fin à plusieurs siècles d’histoire liée à l’industrie drapière locale. Classé Monument Historique par arrêté du 13 juillet 1927 pour ses vestiges, il illustre le patrimoine industriel de l’Occitanie, aujourd’hui partiellement accessible via des traces archéologiques et documentaires.

Les armes du cardinal Duprat, visibles sur la pile éloignée et au-dessus de la porte, soulignent le lien entre ce moulin et les élites religieuses et politiques de la Renaissance. Leur présence suggère un mécénat ou une protection haut placée, typique des réalisations de cette époque où l’Église et la monarchie soutenaient les activités économiques locales.

La localisation initiale du moulin, sur la rive gauche du Tarn, reflétait son rôle stratégique dans le traitement des draps, activité majeure pour les villages tarnais avant la Révolution industrielle. Son architecture adaptée au cours d’eau, avec des éperons pour résister aux crues, témoigne des savoir-faire hydrauliques et artisanaux du XVIe siècle.

Aujourd’hui, les vestiges du moulin drapier, bien que submergés, restent protégés et documentés, offrant un aperçu des techniques de construction et de l’économie textile de la région. Leur préservation symbolique rappelle l’impact des grands travaux du XXe siècle sur le patrimoine historique rural.

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