Origine et histoire du moulin du Nord
Le Moulin du Nord, aussi appelé Noordmeulen, est un moulin à vent de type pivot construit vraisemblablement en 1576, comme l’indique une date gravée sur une poutre découverte lors de sa restauration. Situé à Steenvoorde, dans le département du Nord, il servait initialement à moudre le grain pour produire de la farine. Son architecture typique repose sur des pieds de bois ancrés dans des massifs de brique, avec une cabine en essentage de planches surmontée d’un toit en bâtière. La tête du moulin, mobile, permet d’orienter les ailes selon la direction du vent, une technique caractéristique des moulins flamands.
Protégé au titre des monuments historiques depuis 1977, le Moulin du Nord a bénéficié d’une restauration majeure entre 1978 et 1983, après que la commune en soit devenue propriétaire en 1975. Les ailes, de type à traverses en petit bois, et la structure en bois ont été consolidées, tandis que l’abri hexagonal à la base, couvert de tavaillons, a été préservé. Ce moulin illustre l’importance économique des moulins à farine dans la région de l’Houtland, où l’agriculture céréalière était dominante dès le XVIe siècle.
Steenvoorde, village situé au cœur des Monts des Flandres, était un carrefour commercial et agricole depuis le Moyen Âge. Le moulin s’inscrit dans un paysage marqué par l’activité meunière, complétée par d’autres moulins comme le Drievenmeulen (1776). La région, souvent disputée entre la France et les Pays-Bas espagnols, a connu des destructions répétées, notamment lors des guerres du XVIe siècle. Le Moulin du Nord, épargné par ces conflits, reste un symbole du patrimoine rural flamand.
Au XXe siècle, le moulin a perdu sa fonction originale avec la mécanisation de l’agriculture, mais sa préservation reflète l’attachement local à l’histoire industrielle et artisanale. Aujourd’hui, il constitue un point d’intérêt touristique et pédagogique, intégré aux circuits de randonnée comme La Ronde des Moulins. Son inscription à l’inventaire des monuments historiques souligne sa valeur patrimoniale, tant architecturale qu’historique, dans le paysage des Hauts-de-France.
