Origine et histoire du moulin fortifié
Le moulin fortifié de Cognaguet, situé à Calès dans le département du Lot, est un moulin à eau construit essentiellement en pierre de taille sur le cours de l'Ouysse. Un moulin y est mentionné pour la première fois en 1260; il appartenait aux Cisterciens d'Aubazines et aurait été édifié par des frères convers des granges d'Alix, près de Rocamadour. La construction de l'édifice actuel a commencé en 1292 et s'est achevée en 1350, et les maçonneries en pierre de taille peuvent remonter aux XIIIe ou XIVe siècles. Après la guerre de Cent Ans, le moulin, alors en ruines, fut affermé en 1446 à Etienne Peyrelade et Bertrand Dubernat, puis en 1448 à Pierre et Laurent Duras, et le bâtiment porte les traces d'une campagne de réparation et d'aménagement peut‑être réalisée avant la fin du XVe siècle. Les moines le vendent à un particulier en 1778; on relève sur les embrasures des signatures de meuniers datées de 1778, 1779 et 1907. L'édifice a été inscrit au titre des monuments historiques le 10 décembre 1925. Le moulin a fonctionné jusque 1959 et conserve le contingent d'écrasement de 1 535 quintaux qui lui fut accordé en 1936. Bâti sur un site isolé et susceptible d'être attaqué, il présente des éléments défensifs sur trois côtés de la salle des meules et sur la façade méridionale, dont deux meurtrières, et l'entrée se faisait par un passage à gué pouvant être noyé par l'ouverture des vannes. L'alimentation en eau est assurée par un barrage de six mètres d'épaisseur sur l'Ouysse; le système de vannes est actionné par un treuil en bois, dispositif exceptionnel conservé sur place. L'intérieur, pavé de galets, abrite quatre paires de meules de 1,5 tonne entraînées par des rouets en bois, et l'ensemble des mécanismes est entretenu dans la tradition et le respect des matériaux. Témoin remarquable de la meunerie préindustrielle, le moulin est ouvert au public depuis une quarantaine d'années et propose des démonstrations de mouture d'avril à septembre.
