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Origine et histoire

Le musée des Civilisations de l'Europe et de la Méditerranée (Mucem) est un musée national inauguré le 7 juin 2013 à Marseille par le président François Hollande, dans le cadre de Marseille, capitale européenne de la culture. Ce projet s’inscrit dans la continuité du musée national des Arts et Traditions populaires (MNATP), fermé en 2005, dont les collections ont été transférées à Marseille. Le Mucem est conçu comme un musée de société, dédié à l’anthropologie culturelle des sociétés européennes et méditerranéennes, avec une approche pluridisciplinaire mêlant archéologie, histoire, histoire de l’art et art contemporain.

Le Mucem est composé de trois sites principaux : le bâtiment J4, conçu par l’architecte Rudy Ricciotti, le fort Saint-Jean (classé monument historique) et le Centre de Conservation et de Ressources (CCR) situé dans le quartier de la Belle de Mai. Le J4, un cube de 72 mètres de côté, abrite les expositions permanentes et temporaires, tandis que le fort Saint-Jean, ancien site militaire, accueille des événements culturels et des jardins thématiques. Une passerelle de 130 mètres relie ces deux sites, symbolisant le lien entre patrimoine historique et création contemporaine.

Les collections du Mucem proviennent principalement du MNATP et du musée de l’Homme, totalisant environ un million d’items (objets, estampes, photographies, archives sonores). Le musée met en avant des thématiques variées, allant des traditions rurales françaises aux cultures urbaines et méditerranéennes. Depuis son ouverture, le Mucem a accueilli des millions de visiteurs, devenant un symbole de l’attractivité culturelle de Marseille et de sa région. En 2015, il a reçu le prix du musée du Conseil de l’Europe.

L’histoire du Mucem remonte au musée d’Ethnographie du Trocadéro (1878), transformé en MNATP en 1941 sous l’impulsion de Georges Henri Rivière. Dans les années 1990, face à la baisse de fréquentation du MNATP à Paris, le projet de délocalisation à Marseille est lancé, s’inscrivant dans le cadre de la rénovation urbaine d’Euroméditerranée. Le choix de Marseille, ville méditerranéenne par excellence, permet au musée de recentrer ses missions sur les échanges culturels et historiques de cette région.

Le Mucem joue également un rôle éducatif et scientifique, avec l’Institut méditerranéen des métiers du patrimoine (I2MP), créé en partenariat avec l’Institut national du patrimoine. Ce dernier propose des formations et des rencontres professionnelles, renforçant le lien entre recherche académique et pratiques muséales. Le musée s’impose ainsi comme un acteur majeur de la diffusion des savoirs sur les civilisations méditerranéennes, tout en participant à la revitalisation économique et culturelle de Marseille.

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