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Origine et histoire

Le musée de Guéthary a été créé dans les années 1950 au rez-de-chaussée de la villa Saraleguinea, une maison néo-basque du début du XXe siècle. Il a été conçu pour abriter la donation du sculpteur polonais Georges Clément de Swiecinski, qui vécut et travailla dans la région. La villa, acquise par la municipalité en 1953, est une somptueuse demeure de style néo-labourdin édifiée par l'architecte François-Joseph Cazalis, offrant des vues sur l'océan depuis ses terrasses.

Les collections du musée incluent des sculptures, bronzes, médailles et céramiques de Swiecinski, ainsi que des œuvres liées au poète Paul-Jean Toulet, dont le tombeau fut réalisé par le sculpteur. Un fonds romain, issu de la découverte en 1984 d'une fabrique de salaison de thon (destinée à la production de garum), et un fonds préhistorique complètent les expositions. La villa, entourée d'un parc orné de sculptures, est classée comme Monument Historique et labellisée Musée de France.

Le musée met en valeur des thématiques variées : beaux-arts (peinture, sculpture, estampes), histoire locale, archives papier et ouvrages de bibliophilie. La villa Saraleguinea, cœur du musée, illustre l'architecture balnéaire basque du début du XXe siècle, tout en abritant un patrimoine artistique et historique lié à des figures majeures comme Swiecinski et Toulet. Son parc et ses terrasses en font un lieu emblématique de Guéthary, entre mer et culture.

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