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Origine e storia

Il Musée des Explorations du monde, precedentemente chiamato Musée de la Castre, è ospitato nei resti di un castello medievale costruito nel XI secolo dai monaci di Lérins sul Suquet di Cannes. Questo castello, costruito su un piano quadrangolare con dungeon, cappella e torre di guardia, serviva come residenza per gli abate di Lérins, signori della regione. Danneggiata alla fine del XVI secolo e parzialmente distrutta nel XVIII secolo, fu venduta come proprietà nazionale durante la Rivoluzione, poi trasformata in una fabbrica di ceramica prima di essere acquisita dalla città nel 1919 per installare un museo.

Il museo ha avuto origine nel 1877 grazie alla donazione del Barone Tinco Martinus Lycklama a Nijeholt, viaggiatore olandese che ha offerto le sue collezioni di antiquariato orientale e oggetti etnografici a Cannes. Queste collezioni, arricchite da doni come quelli di Alphonse de Rothschild o Edmond Ginoux de la Coche (esploratore in Polinesia), sono state esposte per la prima volta nel municipio prima di essere trasferite al castello di La Castre dal 1920. Il museo, chiamato "Museo di Francia", presenta oggi arti primitive (Himalaya, Arctic, Oceania), oggetti d'antiquariato mediterranei e dipinti provenzali del XIX secolo.

Il sito comprende una torre medievale di 109 gradini che offre un panorama a 360° della baia di Cannes e un giardino mediterraneo. La cappella Sainte-Anne e la torre, classificata come monumenti storici nel 1937, testimoniano l'architettura difensiva del Medioevo. Nel 2021 la città di Cannes rinominò ufficialmente l'istituzione "Musée des Explorations du Monde", riflettendo la sua vocazione enciclopedica e il patrimonio legato ai grandi viaggiatori-collettori.

Le collezioni permanenti ruotano intorno a quattro grandi ensemble: arti himalayane e tibetane (maschi, statue votive), oggetti inuit segnalati da Gontran de Poncins, pezzi precolombiani (ceramica, sculture), e oggetti d'antiquariato mediterraneo (tappelli suurali, sarcofagi paleocristiani). Una sala è dedicata ai paesaggi provenzali del XIX secolo, con opere di Joseph Contini e Adolphe Fioupou, che illustrano l'evoluzione del genere paesaggistico.

Il museo è anche dovuto a patroni come Jacqueline Damien, che nel 1992 ha lasciato la collezione del padre, René Damien, specialista in metalli antichi. I depositi del Louvre, tra cui cinque sarcofagi (Egitto, etrusco, paleocristiano), completano i fondi. L'istituzione perpetua così la tradizione di armadi di curiosità, offrendo una testimonianza unica di esplorazioni e scambi culturali nel corso dei secoli.

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