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Origine et histoire du Musée Adolf Michaelis

Le musée Adolf-Michaelis, ou gypsothèque de Strasbourg, conserve la collection de l’institut d’archéologie classique de l’université de Strasbourg. Cette collection fut réunie par Adolf Michaelis dès 1874, après son arrivée en tant que premier titulaire de la chaire d’archéologie classique de l’université impériale de Strasbourg, fondée en 1872. Elle comprend des moulages d’œuvres grecques, romaines, proche-orientales et égyptiennes, ainsi que des plaques photographiques et des œuvres originales. En 1897, l’inventaire recensait déjà 1 710 pièces, enrichies par les découvertes des fouilles de Delphes, Olympie et Pergame.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, les œuvres furent déplacées dans les sous-sols du palais universitaire pour les protéger. Cette mesure provisoire devint permanente, conduisant à la création du musée pour les mettre en valeur. Aujourd’hui, la collection compte plus de 20 000 plaques photographiques, principalement des clichés archéologiques et des vues de fouilles, ainsi que 1 500 photographies sur tirage papier, dont environ la moitié a été numérisée. Ces documents offrent une vision unique de sites antiques avant les grandes fouilles du XIXe siècle.

Le musée est situé au rez-de-jardin du palais universitaire et est ouvert les lundis, mercredis et vendredis, ainsi que lors d’événements comme la Nuit des musées ou les Journées du patrimoine. Les œuvres originales, bien que non exposées actuellement, font l’objet d’études et incluent des pièces exceptionnelles. L’association des Amis du musée Adolf-Michaelis (AMAM), créée en 2015, œuvre à la valorisation de cette collection, avec l’appui d’un conseil scientifique composé de spécialistes.

La collection était initialement utilisée à des fins pédagogiques, permettant aux étudiants d’étudier des contextes archéologiques variés. Des expositions temporaires, comme Via la Grèce (2014) ou La démocratie athénienne (2019), ont permis de mettre en lumière certaines pièces. Le musée incarne ainsi l’héritage scientifique de l’université impériale allemande, tout en s’inscrivant dans le patrimoine culturel strasbourgeois.

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