Origine et histoire du Musée Jules-Baudou
Le Musée agathois Jules-Baudou est un musée municipal d’arts et traditions populaires ainsi que de beaux-arts, créé en 1932 à partir d’une collection d’objets réunie par l’association « Escolo daù Sarret ». Jules Baudou, premier conservateur, en fut l’initiateur. Installé dans un hôtel Renaissance du centre historique d’Agde, ce lieu fut autrefois l’œuvre de la charité fondée au XVIIe siècle par Mgr Louis Fouquet. Le musée, officiellement fondé en 1935, s’articule autour de 27 salles réparties sur trois niveaux, rénovées en 2011 et 2012.
Le musée explore les arts et traditions d’Agde, de l’Antiquité à aujourd’hui, avec une section dédiée aux beaux-arts, notamment des œuvres des frères Azéma (Louis, Ernest et Auguste), natifs de la ville. Une autre partie met en lumière le patrimoine maritime et viticole d’Agde, autrefois l’un des ports majeurs de Méditerranée. Maquettes de bateaux, ex-votos, et objets liés à la pêche et au commerce illustrent cette histoire. Les collections incluent aussi des reconstitutions d’intérieurs, des costumes traditionnels comme le sarret (coiffe en dentelle), et des pièces de faïence des XVIIe et XVIIIe siècles.
Le musée abrite également des meubles Art Nouveau créés par Léon Cauvy et Paul Arnavielhe, provenant de la Villa Laurens, ainsi qu’une section d’arts d’Extrême-Orient exposée dans des vitrines de l’Exposition universelle de Paris de 1889. La pharmacie de l’hôpital d’Agde y est reconstituée. Labellisé Musée de France en 2002, il célèbre aussi les traditions vivantes, comme les fêtes locales où les Agathoises portent encore le costume traditionnel.
Les collections s’organisent en trois thèmes principaux : le folklore et la vie quotidienne (reconstitutions d’intérieurs, joutes, costumes), la mer et la terre (maquettes de bateaux, instruments de navigation, vigne et vin), et le mobilier et les arts. Des mannequins de cire de Pierre Imans évoquent la vie quotidienne aux XIXe et XXe siècles, tandis que des vitrines présentent dentelles, cachemires et accessoires typiques.
Le musée témoigne de l’importance historique d’Agde, carrefour maritime et commercial depuis l’Antiquité. Son patrimoine reflète à la fois l’héritage méditerranéen, les activités viticoles et la richesse artisanale locale. Les expositions permanentes et temporaires offrent un voyage à travers les siècles, mêlant histoire, art et traditions populaires encore vivaces aujourd’hui.
