Origine et histoire du Musée Albert-André
Le premier musée cantonal de France a été créé à Bagnols-sur-Cèze en 1859 par l'érudit Léon Alègre. Conçu comme une « bibliothèque-musée », il formait un vaste cabinet de curiosités à vocation encyclopédique organisé en salles dédiées à l'histoire naturelle, à l'agriculture, à l'industrie, aux antiquités, aux arts décoratifs et aux beaux-arts. En 1917, le peintre Albert André est nommé conservateur et oriente le musée vers la peinture moderne figurative. Albert André et ses successeurs constituent un fonds important de peintures figuratives modernes et contemporaines : avant la mort d'Albert André en 1954, au moins 200 œuvres de la première moitié du XXe siècle avaient intégré les collections, majoritairement par dons. Jacqueline George-Besson enrichit considérablement la collection par donations et dépôts, rassemblant près de 300 peintures et dessins avec la donation de peinture lyonnaise en 1961. Les dépôts opérés par l'État des parties de la collection du critique d'art George Besson en 1965 et 1972 ajoutent 87 œuvres, et en 2000 Jacqueline George-Besson fait don de 144 peintures et dessins d'Albert André, offrant au musée le fonds le plus important consacré à cet artiste.
