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Origine et histoire du Musée Ampère

Le musée Ampère est un espace dédié à l’histoire de l’électricité et aux travaux d’André-Marie Ampère (1775–1836), installé dans la maison où le savant a passé une partie de son enfance et de sa jeunesse. Situé à Poleymieux-au-Mont-d'Or, près de Lyon, il explore aussi les liens entre la Révolution française et la famille Ampère. Ce musée pionnier, premier du genre en France à proposer des expériences interactives dès 1931, combine patrimoine historique et vulgarisation scientifique.

L’idée du musée naît en 1901 lors d’une cérémonie hommage à Ampère, mais sa création concrète débute en 1928, lorsque deux mécènes américains d’origine française, Hernand et Sosthenes Behn, acquièrent et restaurent la propriété familiale. Ils la cèdent à la Société française des électriciens, qui la confie en 1930 à la Société des Amis d’André-Marie Ampère, toujours gestionnaire aujourd’hui. Inauguré en 1931 avec des démonstrations électrodynamiques, le musée s’étend aujourd’hui sur 600 m2.

Le musée se divise en plusieurs espaces : un volet historique sur les découvertes d’Ampère et de ses contemporains (Volta, Faraday, etc.), un autre sur les applications de l’électricité (éclairage, télécommunications), et une salle dédiée à la famille Ampère, avec portraits et manuscrits. Des maquettes interactives permettent de revivre les expériences fondatrices de l’électromagnétisme. Labellisé Maison des Illustres (2013) et EPS Historic Site (2021), il est aussi reconnu par l’IEEE en 2023 pour son rôle dans l’histoire des sciences.

Outre ses collections permanentes, le musée propose des ateliers pédagogiques pour les scolaires et le grand public, ainsi qu’un espace de 50 places pour colloques. Sa boutique offre des ouvrages spécialisés et souvenirs. Géré par une association bénévole, il perpétue la mémoire d’Ampère tout en s’inscrivant dans les enjeux contemporains de la transmission scientifique.

Les distinctions récentes soulignent son importance patrimoniale : en 2018, la Société des Amis d’André-Marie Ampère reçoit la médaille d’honneur de l’Académie de Lyon. Le bicentenaire des découvertes d’Ampère en 2023 est marqué par l’inauguration de plaques commémoratives au Collège de France et au musée, consolidant son statut de lieu emblématique de l’histoire de la physique.

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