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Origine et histoire

Le Musée archéologique de l’Oise s’est constitué autour des objets découverts lors des fouilles du vicus gallo-romain de Vendeuil-Caply, une cité antique couvrant potentiellement 130 hectares. Dès 1570, le seigneur d’Esruisseaux découvre une cave antique et des murs gallo-romains, signalés en 1574 par Georges Thury et Jean Wargnier au Prince de Condé. Ces premières trouvailles attirent collectionneurs et antiquaires, dispersant des objets jusqu’en Angleterre.

Au XIXe siècle, des sociétés savantes comme la Société des Antiquaires de Picardie s’intéressent au site, notamment pour localiser Bratuspantium. Napoléon III ordonne même des fouilles en 1863. Les recherches modernes débutent dans les années 1950 grâce à Roger Agache, pionnier de l’archéologie aérienne, qui identifie des structures sur le mont Catelet. Les fouilles systématiques, menées dès 1956 par Gérard Dufour, André Demarcy et le Père Noché, révèlent des vestiges comme le « Monument 1 », une cave gallo-romaine.

Les collections du musée, enrichies par des dons d’agriculteurs locaux, s’installent d’abord à la mairie de Breteuil en 1961, puis déménagent à plusieurs reprises avant de s’établir en 2011 dans un bâtiment moderne près du site archéologique. Le musée, géré par la communauté de communes de l'Oise picarde, abrite aujourd’hui un centre de conservation et d’étude (CCE) pour le mobilier archéologique, mutualisant ressources et compétences scientifiques.

Les fouilles continues depuis les années 1980, dirigées notamment par Daniel Piton et Vincent Legros, ont permis de documenter l’agglomération antique, ses temples, son théâtre et ses habitats. Le musée expose des objets phares comme des fibules, des monnaies gauloises et romaines, ou une plaque de harnais celte en bronze émaillé, illustrant la vie quotidienne et artisanale de la Préhistoire au Moyen Âge.

L’architecture contemporaine du musée, intégrant un toit végétalisé et un système géothermique, s’inscrit dans une démarche environnementale (HQE). Situé à 400 mètres du théâtre antique de Vendeuil-Caply, il valorise un patrimoine archéologique d’importance nationale, tout en soutenant la recherche via ses laboratoires et ses réserves accessibles aux chercheurs.

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