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Origine et histoire

Le musée archéologique de Maubourguet trouve son origine dans la découverte fortuite, en avril 1979, d’une mosaïque gallo-romaine de 20 m2 dans le quartier de Saint-Girons. Cette œuvre, datant de la fin du IVe ou du début du Ve siècle, ornait le frigidarium (bassin d’eau froide) des thermes d’une riche villa. Son décor exceptionnel, centré sur le dieu Océan entouré de dauphins, poissons et coquillages, en fait un témoignage rare de l’école des mosaïstes d’Aquitaine. Le site, identifié comme gallo-romain dès 1971 par l’archéologue amateur Sylvain Doussau, révèle aussi des traces d’un possible lieu de culte chrétien tardif, suggéré par des sépultures et le toponyme Saint-Girons, lié à un évangélisateur de la Gaule romaine.

La mosaïque, classée monument historique en 1980, est restée enfouie pour protection jusqu’en 2005. Sa dépose et sa restauration, menées entre 2003 et 2010, ont permis la création du musée inauguré en 2011. Les fouilles ont également mis au jour des murs antiques de 70 cm d’épaisseur, reconstitués dans l’espace muséographique actuel. Ce projet, porté par Jean Guilhas (maire de Maubourguet en 1998), a impliqué des experts comme Catherine Balmelle (CNRS) et Roland Coquerel, ancien correspondant des antiquités régionales.

Le musée met en valeur cette mosaïque unique, symbole du patrimoine gallo-romain des Hautes-Pyrénées. Son décor, associant mythologie païenne et indices de christianisation, illustre la transition culturelle de l’Antiquité tardive en Occitanie. Les objets découverts sur place (tuiles, céramiques, sarcophages) complètent la compréhension de ce domaine agricole et thermal, probablement occupé jusqu’au Ve siècle.

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