Origine et histoire
Presque entièrement rasée, la cité de Ruscino est identifiée au XVIIe siècle au hameau de Château-Roussillon. Ce n'est qu'au XVIIIe siècle que les premières fouilles permettent de retrouver quelques vestiges. Entre 1908 et 1914, Frédéric Paul Thiers, conservateur du musée de Narbonne, fouille l'emplacement du forum et met au jour ses fondations ainsi que de nombreuses inscriptions sur marbre. Les recherches sont interrompues jusqu'en 1946, date à laquelle Georges Claustres reprend les fouilles ; il explore plus d'une centaine de silos, vastes réserves souterraines transformées en dépotoir après leur abandon et riches en objets archéologiques, et étudie les terrains autour du forum jusqu'en 1968. À partir de 1972, la Direction régionale des antiquités relance les travaux, et en 1973 la Ville et l'État acquièrent le site pour le protéger et l'étudier. En 1975, les vestiges du forum sont entièrement dégagés et présentés au public. De 1975 à 1991, un chantier dirigé par Rémi Marichal permet d'étudier l'habitat d'époque romaine sur plus de 3 000 m². En 1985, avec le soutien de la municipalité, il lance le projet de création d'un centre de recherche et d'un musée de site. Entre 1991 et 1997, des opérations de fouille préventive sur la périphérie du site permettent notamment de localiser la nécropole. Lors de la fouille de sauvetage réalisée entre 2000 et 2002 pour le futur parking du musée, des vestiges du Bronze final au premier âge du Fer sont mis au jour. La campagne de 2008, menée en collaboration avec l'Université de Toulouse, porte sur les niveaux de destruction du forum et l'occupation du haut Moyen Âge. Les recherches se poursuivent au XXIe siècle autour des terrains du forum et s'appuient sur des techniques d'analyses non invasives pour compléter les connaissances.
