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Origine et histoire du Musée archéologique

Le musée archéologique de Strasbourg trouve ses origines à la fin du XVIIIe siècle, grâce au legs des collections d’antiquités de Jean-Daniel Schoepflin à la ville. Ces objets, initialement exposés dans l’église des Dominicains, furent complétés par la Société pour la conservation des monuments historiques d’Alsace à partir de 1855. Malgré la destruction quasi totale des collections lors du bombardement de 1870, le musée renaît en 1896 dans les sous-sols du palais Rohan, sous l’impulsion d’amateurs et d’universitaires alsaciens et allemands.

De 1909 à 1939, sous la direction de Robert Forrer et de son gendre F.A. Schaeffer, le musée connaît un essor remarquable, constituant un ensemble cohérent couvrant la Préhistoire au Moyen Âge. Après la Seconde Guerre mondiale, en 1946, la Société cède ses collections à la ville, et Jean-Jacques Hatt, professeur et archéologue, modernise le musée jusqu’en 1981, lui donnant une dimension nationale grâce à ses recherches en protohistoire et archéologie gallo-romaine.

Entre 1988 et 1992, le musée est entièrement réaménagé pour restaurer son cadre architectural du XVIIIe siècle, tout en mettant en valeur ses 1 200 m2 d’expositions permanentes. Organisées en quatre sections chronologiques (Préhistoire, Protohistoire, époque gallo-romaine, époque mérovingienne), les collections illustrent l’évolution des civilisations alsaciennes, des chasseurs de mammouths aux légionnaires romains et aux guerriers mérovingiens.

Le musée s’enrichit régulièrement grâce aux fouilles archéologiques prescrites par l’État, notamment celles menées par l’INRAP ou le Pôle d’archéologie interdépartemental rhénan. Ses expositions temporaires, comme Strasbourg-Argentorate (2010) ou Trésors mérovingiens d’Alsace (2004), et ses publications scientifiques en font un acteur clé de la diffusion du patrimoine régional.

Parmi les découvertes marquantes figurent les peintures murales romaines de la place du Château (2012), révélant le mode de vie des élites légionnaires, ou la stèle funéraire du cavalier Comnisca (Ier siècle apr. J.-C.), témoignant de la présence militaire romaine. Le musée collabore étroitement avec des institutions comme l’Université de Strasbourg ou des sociétés savantes locales pour préserver et valoriser ce patrimoine.

Aujourd’hui, le musée archéologique de Strasbourg reste un lieu de référence pour comprendre l’histoire antique de l’Alsace, alliant rigueur scientifique et accessibilité au grand public, dans un écrin architectural unique au cœur de la ville.

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