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Origine et histoire

Le Musée Archéologique de Saint-Raphaël trouve son origine dans les fouilles sous-marines et terrestres menées dans la région. Créé en 1963 par F. Benoît comme dépôt de recherche, il a été transformé en musée en 1968. Une section préhistoire y a été ajoutée en 1985, enrichissant ses collections avec des objets datant du paléolithique, du néolithique et de l'âge des métaux, notamment des outils en pierre, des céramiques et des parures en bronze. Parmi les pièces remarquables figure un menhir gravé représentant une figure humaine et un serpent, ainsi que des objets issus des fouilles locales et des avens du Haut Var.

Le musée est également un « musée de site », intégré à une église médiévale et ses cryptes archéologiques. Ces dernières révèlent près de 2 000 ans d’histoire, avec des vestiges d’édifices antérieurs mis au jour lors de fouilles récentes. Les cryptes offrent une vision spectaculaire des ajouts progressifs, tandis que la sacristie expose un mobilier funéraire et architectural, incluant des objets religieux et des bas-reliefs dédicatoires. La tour fortifiée du XIVe siècle, attenante à l’église, offre un panorama exceptionnel sur la mer, le golfe de Fréjus-Saint-Raphaël et le massif de l’Estérel.

Une part importante des collections provient de fouilles subaquatiques réalisées près d’Agay, d’Anthéor et du Dramont. Ces découvertes incluent des épaves gallo-romaines, dont trente navires chargés d’amphores et de céramiques, témoignant de l’importance du patrimoine maritime antique de la région. Ces épaves, sombrées à proximité d’écueils, placent Saint-Raphaël au premier rang pour la richesse et la qualité de son héritage sous-marin.

Le musée est labellisé « Musée de France » et se situe au parvis de la vieille église, rue des Templiers. Son adresse exacte est liée au code Insee 83118, dans le département du Var, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Bien que la localisation GPS soit approximative (70 Rue de Châteaudun), le musée reste un lieu clé pour comprendre l’histoire locale, de la préhistoire à l’époque médiévale.

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