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Origine et histoire

Le musée arménien de France, créé en 1949 par Nourhan Fringhian, a pour mission de préserver la mémoire et la culture arménienne en diaspora. Il est officiellement fondé le 24 avril 1953 par arrêté ministériel, au 59 avenue Foch à Paris, dans un bâtiment appartenant à l’État qui abrite également le musée d'Ennery. Inauguré le 9 octobre 1953 en présence du président Vincent Auriol et de plusieurs ministres, il devient un lieu emblématique de la culture arménienne en Europe.

En 1978, ses collections sont reconnues d’utilité publique et déclarées inaliénables par l’État. Animé dans les années 1980 par Bared Pamboukdjian, un collectionneur né à Constantinople, le musée ferme au public en 1995 en raison de la non-conformité de ses locaux. Malgré cette fermeture, il poursuit ses activités à travers des travaux scientifiques, des publications et des expositions extérieures.

En 2007, lors de l’année de l’Arménie en France, le musée rouvre exceptionnellement sur intervention du président Jacques Chirac. Cependant, en 2012, le ministère de la Culture lui retire l’accès à ses espaces d’exposition au rez-de-chaussée du musée d'Ennery. Depuis 2014, une procédure judiciaire est en cours pour récupérer ces salles. En 2023, un projet envisage de transférer ses collections au Louvre, dans le futur département des chrétiens d’Orient.

Le musée abrite des œuvres d’archéologie (royaume d’Urartu), d’art sacré (manuscrits, reliures, objets liturgiques) et d’art profane (peintures d’Ivan Aïvazovski, Edgar Chahine, Jansem, sculptures). Ses collections, parmi les plus riches d’Europe avec celles de la congrégation mékhitariste de Venise, restent partiellement accessibles via son site internet et des prêts à d’autres institutions comme le Louvre ou le musée national de la Marine.

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