Origine et histoire du Musée Asiatica
Le musée Asiatica, installé à Biarritz (Pyrénées-Atlantiques) depuis 1999, se consacre aux cultures asiatiques, notamment celles de l'Inde, de la Chine, du Tibet et du Népal. Il propose une immersion dans l’art, l’histoire et les traditions de ces régions à travers des œuvres variées : sculptures, peintures, textiles et objets rituels. Ce musée de province se distingue par sa collection accessible, complétée par des fiches pédagogiques sur les époques et les régions représentées, offrant une alternative aux grands musées parisiens ou européens comme le musée Guimet ou le British Museum.
Le projet est né de la passion de Michel Postel, directeur du musée, qui s’installa en Inde à 23 ans après des études de commerce à Paris. Collectionneur avisé, il rassembla des objets acquis avant l’Antiquities Act de 1973, puis via des antiquaires et des ventes aux enchères. La conservatrice, Xintian Zhu, docteure en histoire de l’art et archéologie d’Extrême-Orient (Sorbonne), est une spécialiste des vyala et cofondatrice du musée. Depuis 1990, elle mène des recherches au Centre de recherches culturelles indiennes, enrichissant la dimension scientifique des collections.
Les collections du musée couvrent un large spectre géographique et thématique. L’Inde y est représentée par des sculptures en diorite (IXe–XIIe siècles), des mohra (masques divins), des armes de l’âge du bronze, et des œuvres dédiées à l’hindouisme, au bouddhisme ou au jaïnisme. Le Tibet y déploie des thangka (peintures sur soie), des bronzes de lamas ou de divinités tantriques, et des objets rituels. La Chine expose des jades néolithiques, des porcelaines Ming, et des ivoires, tandis que le Népal met en valeur des sculptures sur bois et des instruments de musique. Des pièces de Birmanie, du Japon et d’Indonésie complètent cet ensemble éclectique.
Le musée organise des expositions temporaires, renouvelées tous les deux à trois mois, explorant des aspects variés de l’Asie : traditions, mode de vie, art ou évolution historique. Ces événements permettent de découvrir des facettes moins connues des cultures asiatiques, tout en mettant en lumière des pièces rares ou des thèmes transversaux. L’approche muséographique vise à recréer une ambiance immersive, comme dans la salle dédiée à l’Inde, où une pénombre évoquant les lieux saints plonge le visiteur dans une atmosphère spirituelle.
L’association loi de 1901 à l’origine du musée Asiatica a ouvert ses portes le 5 mars 1999. Son ancrage à Biarritz, station balnéaire réputée, en fait un lieu culturel atypique en région, attirant aussi bien les locaux que les touristes. Le musée se positionne comme un pont entre l’Occident et l’Orient, rendant accessible un patrimoine souvent méconnu en Europe, en dehors des grandes métropoles. Son succès repose sur la diversité de ses collections et sur l’expertise de ses fondateurs, alliant passion et rigueur scientifique.
