Origine et histoire
Le musée Balzac est abrité dans le château de Saché, une ancienne demeure seigneuriale transformée au fil des siècles (XVe–XVIIIe). Ce lieu fut un refuge créatif pour Honoré de Balzac, qui y séjourna régulièrement de 1825 à 1848. Il y rédigea des romans comme Le Père Goriot ou Le Lys dans la vallée, inspiré par la vallée de l’Indre. Balzac y trouvait calme et isolement, loin de l’agitation parisienne, travaillant jusqu’à 16 heures par jour dans une chambre austère mise à sa disposition par Jean Margonne, alors propriétaire.
Les collections du musée, riches de 2 300 pièces (manuscrits, peintures, estampes, mobilier), proviennent principalement de six donations de la famille Métadier et de Bernard-Paul Métadier au Conseil général d’Indre-et-Loire entre 1958 et 2011. Ces dons, représentant 60 % des œuvres exposées, incluent des éditions rares, des preuves corrigées de Le Lys dans la vallée, et des objets liés à l’imprimerie, métier exercé par Balzac de 1826 à 1828. Le fonds Samueli, donné par Jean-Jacques Samueli, rassemble 600 volumes dont les premières œuvres publiées sous pseudonymes, aujourd’hui introuvables.
Le musée reconstitue un atelier d’imprimerie du XIXe siècle, avec une presse Stanhope et une lithographique, évoquant l’expérience de Balzac dans ce domaine. Les dépôts d’institutions comme le musée d’Orsay ou Rodin enrichissent les collections, notamment en sculptures (œuvres de Rodin, David d’Angers) et peintures (portraits de la famille Hanska). Les estampes incluent des caricatures du XIXe siècle, reflétant les liens de Balzac avec la presse et les mœurs de son époque.
Classé Musée de France, le site conserve aussi trois dossiers d’épreuves corrigées du Lys dans la vallée, témoignages uniques de la méthode d’écriture de Balzac, qui « écrivait en imprimant ». L’Institut de France détient les autres documents de cette genèse. Le château, qualifié de « débris » par Balzac, contraste avec les grands châteaux de la Loire, soulignant son attachement à ce lieu modeste mais inspirant.
Les acquisitions du Conseil général (1981–2006) et les dépôts (musée des Beaux-Arts de Tours, Archives départementales) complètent les collections. Parmi les pièces phares figurent des manuscrits originaux, des éditions illustrées, et des objets personnels liés à la vie de l’écrivain. Le musée met en valeur le lien entre Balzac et la Touraine, à travers des thèmes comme Balzac et les sciences ou Balzac et l’imprimerie, illustrant son ancrage régional et son héritage littéraire.
