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Origine et histoire

Le musée basque et de l'histoire de Bayonne est installé depuis 1924 dans la maison Dagourette, une demeure bourgeoise de la fin du XVIe siècle située quai des Corsaires. Ce bâtiment, classé Monument Historique en 1991, a connu plusieurs usages : couvent des visitandines (1640-1643), hôpital Saint-Nicolas (1643-1867), puis siège de la douane avant d’abriter le musée. Son architecture mêle des éléments portuaires anciens (entrepôts en bois sur piliers) et une façade à fenêtres moulurées, typique des maisons bayonnaises.

Le musée propose une collection ethnographique et historique consacrée au Pays basque français, couvrant des thèmes variés : vie quotidienne des bergers et agriculteurs depuis la protohistoire, outils traditionnels, arts domestiques, jeux, danses et identité basque à travers les siècles. L’exposition permanente, rénovée en 2001, s’organise autour d’un puits de lumière central (argialde) et présente 3 000 objets répartis en 20 salles thématiques, accompagnés de textes trilingues (français, basque, espagnol).

La bibliothèque du musée, fondée en 1924, est la plus importante de France sur le domaine basque, avec des manuscrits de pastorales et des livres en basque des XVIe et XVIIe siècles. Elle complète les collections par des ressources sur l’histoire, l’art et la littérature locales. Le musée est géré depuis 2007 par un syndicat mixte associant la ville de Bayonne, l’agglomération Côte Basque-Adour et le conseil départemental des Pyrénées-Atlantiques.

La Société des amis du musée basque, créée en 1956, contribue à l’enrichissement des collections et publie depuis 1924 le Bulletin du Musée basque, une revue scientifique accessible en ligne. Le musée, labellisé « Musée de France » en 2003, met en valeur le patrimoine matériel et immatériel du Pays basque, tout en racontant l’histoire de Bayonne, carrefour des cultures basque, gasconne et juive.

L’édifice se compose de deux parties : les anciens entrepôts portuaires, témoins de l’urbanisme bayonnais médiéval, et la maison Dagourette, avec son escalier du XVIIIe siècle à rampe en fer forgé. Les objets exposés, collectés au début du XXe siècle, illustrent la société basque avant les bouleversements modernes, tandis que des œuvres d’art évoquent l’identité culturelle locale.

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