Origine et histoire du Musée basque et de l'histoire
La maison dite de Dagourette, aujourd'hui musée basque, est une demeure bourgeoise de la fin du XVIe siècle, transformée à partir d'anciens entrepôts par un marchand bayonnais, Dagourette. Elle servit de couvent aux visitandines de 1640 à 1643, puis accueillit l'ancien hôpital Saint-Nicolas transféré après sa démolition et installé dans l'immeuble jusqu'en 1867; l'édifice fut ensuite la propriété des hospices jusqu'en 1921 et hérita pendant quelque temps du siège de la douane. En 1922, la commune confia à la Société des Sciences, Lettres, Arts et Études Régionales de Bayonne la création d'un musée basque, installé depuis 1924 sur le quai des Corsaires. Le bâtiment a été remanié aux XVIIIe et XIXe siècles et protégé au titre des monuments historiques depuis 1991. Le musée se compose de deux corps principaux : les anciens entrepôts ou greniers, remaniés au XIXe siècle, à structure de bois reposant sur des piliers et constituant les plus anciens témoins de l'urbanisme portuaire bayonnais, et l'immeuble principal dont les façades conservent des fenêtres à encadrements moulurés et à meneaux. Un escalier du XVIIIe siècle, doté d'une rampe en fer forgé, dessert les différents étages. Installé au cœur de Bayonne, port maritime et fluvial, le musée raconte aussi l'histoire de la ville, point de rencontre des cultures basque, gasconne et juive. Le musée basque et de l'histoire de Bayonne présente une collection historiographique et ethnographique consacrée au Pays basque français, qui couvre la vie quotidienne du berger et de l'agriculteur depuis la protohistoire et rassemble outils, arts domestiques et traditionnels, peintures, jeux, danses et objets liés à l'identité basque. Il a obtenu le label Musée de France en 2003 et est géré depuis 2007 par le Syndicat mixte du musée basque, constitué par la ville de Bayonne, l'agglomération Côte Basque-Adour et le conseil général des Pyrénées-Atlantiques. Depuis la rénovation du musée en 2001, l'exposition permanente se déploie sur trois niveaux organisés autour d'un vaste puits de jour, l'argialde, inspiré des verrières coiffant les escaliers des maisons bayonnaises traditionnelles. La section ethnographique occupe principalement les anciens entrepôts, dont l'architecture utilitaire dialogue avec les collections, tandis que la section art et histoire investit les étages de la maison Dagourette, éclairés par des ouvertures en toiture. La muséographie réalisée par Zen+dCo, atelier Zette Cazalas, met en scène environ 3 000 objets répartis en vingt salles thématiques; sobre et contemporaine, elle présente pièces isolées ou séries, dans des vitrines ou sur socles, accompagnées de notices trilingues (français, basque, espagnol) et de documents iconographiques. La bibliothèque, créée en même temps que le musée, est la première en France pour les études basques; elle propose des livres et périodiques sur l'histoire, l'art, la civilisation et la littérature basques et conserve un fonds précieux comprenant notamment des manuscrits de pastorales et des livres en basque des XVIe et XVIIe siècles. La Société des Amis du Musée Basque, fondée en 1956, contribue à l'enrichissement des collections, à l'animation et au rayonnement du musée, soutient les études sur le patrimoine basque et édite le Bulletin du Musée basque, publication apparaissant dès 1924. Devise du musée : « Hemen sartzen dena bere etxean da » — « Celui qui entre ici est chez lui ».
