Origine et histoire
Le musée d'Art et d'Histoire de Cognac est installé dans l’ancien hôtel Dupuy d'Angeac, acquis en 1921 par la municipalité. Ce bâtiment, intégré au jardin public de Cognac, fait partie d’un ensemble paysager remarquable conçu initialement comme deux propriétés distinctes. Le paysagiste Antoine Raymond Clavery a fusionné les deux jardins en 1921, en préservant le style romantique du XIXe siècle tout en exploitant les vallonnements naturels pour créer un théâtre de la nature. Ce musée s’inscrit dans un parc de sept hectares, classé partiellement aux monuments historiques depuis 1944 pour son pavillon gothique, édifié en 1835.
Le jardin, conçu comme un jardin à l'anglaise, a été dessiné au XIXe siècle par Édouard André, puis réaménagé après la tempête de 1999 par Jean-François Galinet, qui s’est inspiré des plans originaux. Il abrite des fabriques pittoresques, dont une tour gothique (1835), une orangerie de style Malmaison, et des grottes à l’antique avec des éléments en mortier moulé imitant des troncs d’arbres. Le musée, situé dans la cour carrée sobre de l’hôtel, met en valeur les bâtiments environnants, tandis que le parc offre des perspectives vallonnées vers l’hôtel de ville, avec son escalier monumental et son campanile, ajoutés en 1892 par l’architecte Alfred Leroux.
L’histoire du site est marquée par des transformations majeures : l’achat de l’hôtel Otard de la Grange en 1889 pour y installer l’hôtel de ville, suivi de l’acquisition de l’hôtel Dupuy d’Angeac en 1921 pour le musée. Le parc, partiellement détruit par la tempête de 1999 (288 arbres abattus sur 720), a été restauré en respectant les principes initiaux des paysagistes. Une statue de la poétesse azerbaïdjanaise Mahsati Gandjavi, inaugurée en 2016, y a été ajoutée, illustrant l’ouverture culturelle du site.
Le pavillon gothique, élément protégé depuis 1944, est une fabrique octogonale typique du romantisme, construite en briques et pierre de taille, avec un balcon en fer forgé. Il symbolise l’éclectisme architectural du XIXe siècle, mêlant matériaux et couleurs contrastées. Le jardin, ceint de grilles, reste un lieu public emblématique de Cognac, alliant patrimoine historique, art et nature.
