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Origine et histoire

Le musée d’Aquitaine, situé à Bordeaux, regroupe des collections d’objets et de documents consacrés à l'histoire de Bordeaux et de la région Aquitaine, depuis la Préhistoire jusqu’à l’époque contemporaine. Il conserve également les collections du Centre national Jean-Moulin de Bordeaux ainsi que celles du musée Goupil. Depuis décembre 2025, il accueille le centre d'interprétation Bordeaux Patrimoine Mondial, espace dédié à l'architecture et au patrimoine urbain de Bordeaux.

Le musée est né en 1960 du regroupement du musée lapidaire (créé en 1783), du Musée préhistorique et ethnographique, et du musée d'armes et d'objets anciens. Sous l'impulsion de Georges-Henri Rivière, il prend le nom de Musée d'Aquitaine en 1962. Initialement installé dans l'aile sud du Palais Rohan, il emménage en 1987 dans les locaux de l’ancienne faculté des lettres et des sciences, un bâtiment construit dans les années 1880 par l'architecte Charles Durand.

Les collections du musée, qui comptent plus de 70 000 pièces, retracent l'histoire de Bordeaux et de l'Aquitaine, de la Préhistoire à aujourd'hui. Elles incluent des objets d’art d’Afrique et d’Océanie, témoignant de l’histoire portuaire de la ville. Le musée abrite également des collections permanentes et temporaires, organisées de manière chronologique et thématique, couvrant des périodes allant de la Préhistoire à l’époque contemporaine, en passant par l’Antiquité, le Moyen Âge, et les périodes modernes et coloniales.

En 2009, le musée a ouvert de nouvelles salles permanentes dédiées au rôle de Bordeaux dans la traite négrière, abordant des thèmes comme le commerce atlantique, l’esclavage, et les héritages de cette histoire. Ces espaces, totalisant 740 m2, sont organisés en quatre sections distinctes, chacune explorant un aspect différent de cette période sombre. Une autre section, ouverte en 2014, est consacrée à Bordeaux comme port mondial de 1800 à 1939, illustrant les transformations économiques et urbaines de la ville.

Le musée conserve également un important fonds colonial, avec 5 500 objets provenant de sociétés extra-européennes, principalement d’Afrique, d’Océanie, d’Asie et des Amériques. Ces collections, souvent issues de campagnes militaires ou de missions religieuses, font l’objet d’un projet d’inventaire et de décolonisation des arts, financé par la région Nouvelle-Aquitaine de 2023 à 2027. Ce projet vise à identifier les provenances des objets et à engager des réflexions sur leur restitution éventuelle.

Enfin, le musée abrite une bibliothèque riche de plus de 27 000 ouvrages, accessible au public, ainsi que des collections privées comme celles de Robert Coulon et François Bordes. Ces ressources documentaires complètent les expositions et offrent un accès approfondi à l’histoire locale et régionale.

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