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Origine et histoire du Musée d'art et d'archéologie

Le musée d'Art et d'Archéologie de Laon, créé en 1861, est le principal musée de la ville. Il est installé depuis 1891 dans l'ancienne commanderie des Templiers, dont la chapelle remonte au XIIe siècle. Labellisé musée de France, il présente des collections variées, allant de l'archéologie régionale et méditerranéenne aux beaux-arts, avec des œuvres datant de la préhistoire à la Renaissance.

Les collections de beaux-arts incluent des peintures des écoles flamande, hollandaise, italienne et française (XVe–XIXe siècles), ainsi qu'un rare panneau régional du XVe siècle parfois attribué à Colart de Laon. Le musée conserve aussi des œuvres d'artistes comme Herri Met de Bles, François Desportes, ou Hubert Robert. Un fonds d'art graphique rassemble des pièces de Maurice Quentin de La Tour, Eugène Delacroix et Pierre Méjanel.

Le département archéologique expose des objets régionaux (bijoux, armes, vaisselle) de la préhistoire à la Renaissance. Le legs de Paul Marguerite de La Charlonie a enrichi le musée d'une collection méditerranéenne exceptionnelle, avec près de 1 700 pièces grecques (vases, figurines, sculptures), l'une des plus importantes de France après celle du Louvre. Des antiquités romaines, égyptiennes et chypriotes complètent cet ensemble.

La chapelle de l'ancienne commanderie, située dans le jardin du musée, témoigne de son origine templière. Le site allie ainsi patrimoine architectural médiéval et trésors artistiques, offrant un panorama culturel unique dans les Hauts-de-France.

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