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Origine et histoire du Musée d'art et d'archéologie

Le projet de création du musée de Valence émerge en 1830, dans le contexte de la seconde vague de musées français, mais sa fondation officielle n’intervient que le 31 août 1850. Dès 1833, des collections municipales sont exposées dans l’ancien Petit Séminaire, enrichies en 1835 par un don de dessins, dont une centaine d’Hubert Robert, offerts par Julien-Victor Veyrenc. L’institution, héritière des Lumières, se veut un espace universel mêlant art, histoire et science, accessible à tous.

En 1912, les collections déménagent dans l’ancien évêché de Valence, mais un incendie en 1969 endommage une partie du musée. À partir de 1983, une politique active d’acquisition et de restauration est lancée, marquée par le recrutement d’un conservateur. Les années 1990 voient le musée se spécialiser autour de deux axes : l’art (notamment le paysage, de Hubert Robert à l’abstraction moderne) et l’archéologie, avec des pièces clés de la préhistoire et de la protohistoire drômoise.

Un vaste projet de rénovation et d’extension débute en 2000, confié en 2005 à l’atelier Jean-Paul Philippon. Après le transfert des collections en 2007 et des travaux de 2009 à 2013, le musée rouvre le 13 décembre 2013. Ses collections, enrichies par des dépôts de l’État et des acquisitions ciblées (comme des œuvres de Corot ou Delacroix), couvrent désormais l’archéologie nationale, les beaux-arts, les arts décoratifs et les sciences naturelles, tout en mettant en valeur des artistes locaux comme Félix Clément ou André Lhote.

Le musée abrite aujourd’hui des ensembles remarquables, tels que la collection Hubert Robert (12 peintures et 4 dessins), des mosaïques gallo-romaines exceptionnelles (comme Orphée charmant les animaux), et des objets préhistoriques emblématiques, comme l’Os coché de la grotte du Taï. Son patrimoine architectural, incluant une tour médiévale et des plafonds peints des XVe et XVIIe siècles, a été préservé lors des rénovations, tandis que son jardin classé offre une vue sur le Rhône.

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