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Origine et histoire

Le musée d'Art et d'Archéologie du Périgord (MAAP) trouve ses origines en 1804, lorsque le comte Wlgrin de Taillefer crée un premier musée dans la chapelle des Jésuites de Périgueux. En 1808, les collections, enrichies, sont transférées dans le vomitoire des arènes et renommées « Musée vésunien ». À la mort de Taillefer en 1833, ses antiquités sont léguées à Joseph de Mourcin, qui les dépose dans la chapelle des Pénitents blancs en 1835, marquant la naissance officielle du musée sous le nom de « Musée d'antiques et d'objets d'art ».

En 1836, le musée devient départemental et prend le nom de « Musée archéologique du département de la Dordogne ». Dirigé par Joseph de Mourcin, puis par le docteur Édouard Galy, il s’installe en 1869 dans l’ancien couvent des Augustins, libéré de sa fonction carcérale. En 1857, une section beaux-arts est ajoutée, présentant des œuvres locales et européennes. Le legs du marquis de Saint-Astier en 1891, composé de 150 peintures, incite la ville à construire un nouveau bâtiment, inauguré en 1903 après un concours remporté par l’architecte Charles Planckaert.

Le musée actuel, construit entre 1895 et 1898, conserve une organisation héritée de son histoire, avec des collections archéologiques, ethnographiques (Afrique, Océanie) et artistiques. Parmi ses pièces majeures figurent des vestiges préhistoriques comme les squelettes de Regourdou et Chancelade, des œuvres médiévales (diptyque de Rabastens, émail limousin) et des collections non européennes (Kota, Bambara, Marquises). Le cloître, créé au XIXe siècle, expose des éléments lapidaires gallo-romains et médiévaux, tandis que l’aile ouest présente les beaux-arts, rénovée en 2002.

Le MAAP est un musée municipal labellisé « Musée de France » depuis 2002. Il participe activement à la vie culturelle avec des expositions temporaires, des ateliers et des événements comme les Journées du patrimoine. Depuis 2020, il est inscrit au titre des monuments historiques. Son bâtiment, mêlant styles classiques et romans, souffre cependant de dégradations (infiltrations) et d’un manque d’espace, limitant l’exploitation de la chapelle des Augustins, dernier vestige du couvent d’origine.

Les collections ethnographiques, notamment subsahariennes, font l’objet d’un projet d’inventaire dans le cadre des restitutions potentielles d’œuvres issues du contexte colonial. Ces pièces, acquises via des missions militaires, religieuses ou ethnographiques, reflètent des « relations dissymétriques » historiques. Le musée collabore avec cinq autres institutions régionales pour documenter leurs provenances et identifier les œuvres problématiques ou revendiquées par les anciennes colonies.

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