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Origine et histoire

Le Musée d'Art et d'Histoire de Villefranche-sur-Mer est abrité dans la Citadelle, une forteresse bastionnée construite à partir de 1554 sous le duc de Savoie Emmanuel-Philibert. Destinée à surveiller la rade, elle a joué un rôle stratégique pour la maison de Savoie avant d’être rattachée à la France en 1860. La Citadelle a conservé sa fonction militaire jusqu’en 1965, date de son rachat par la commune. Restaurée à partir de 1979, elle accueille aujourd’hui le musée.

Les collections du musée proviennent notamment de la donation d’Henri Goetz, artiste qui a offert une cinquantaine de ses œuvres et autant de celles de Christine Boumeester, ainsi que des pièces de grands maîtres contemporains. Une collection de 300 figurines en céramique polychrome, retraçant la vie quotidienne du Moyen Âge et de la Renaissance, complète l’ensemble. Une salle est dédiée au 24e bataillon de chasseurs alpins, qui occupa la Citadelle de 1876 à 1939.

Le musée bénéficie du label Musée de France et s’inscrit dans un site historique marqué par des sièges et une vocation défensive. La Citadelle, avec ses alvéoles voûtés restaurés, offre un cadre austère mais prestigieux pour ces collections variées, mêlant art moderne, souvenirs militaires et reconstitutions historiques. Le musée dépend également du Musée d'Art Moderne de Paris, qui y a déposé certaines œuvres.

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