Origine et histoire du Musée d'Art et d'Histoire de Provence
Le musée d'Art et d'Histoire de Provence (MAHP) est un musée municipal de Grasse, labellisé Musée de France. Il est installé dans l'Hôtel Clapiers-Cabris, une demeure construite entre 1772 et 1774 par l'architecte Jean Orello pour le marquis Jean-Paul Clapiers de Cabris et son épouse Louise Riquetti, sœur du révolutionnaire Mirabeau. Les troubles révolutionnaires et les conflits familiaux empêchèrent le couple d'y résider pleinement. En 1813, leur fille, Pauline de Navailles, vendit l'hôtel aux frères Bruery, parfumeurs, en raison des dettes familiales.
En 1919, l'hôtel est loué puis acheté en 1925 par la Société Fragonard, fondée par François Carnot, fils de l'ancien président Sadi Carnot et gendre de l'industriel grassois Léon Chiris. Carnot y crée en 1921 un musée dédié au patrimoine provençal, initialement nommé Musée Fragonard en hommage au peintre Jean-Honoré Fragonard. Le musée est rebaptisé Musée d'Art et d'Histoire de Provence en 1977 par la ville de Grasse, après que la Société Fragonard en a fait don en 1952.
Les collections du musée couvrent l'archéologie, les beaux-arts, l'ethnographie et les arts décoratifs, avec un accent sur la Provence orientale. On y trouve des peintures de maîtres comme Maurice Denis, François Marius Granet ou Charles Nègre, ainsi qu'une riche collection de faïences provençales (Apt, Moustiers, Marseille, Varages). Ces objets illustrent la vie quotidienne, religieuse et artistique de la région, de la Préhistoire au XXe siècle.
L'Hôtel Clapiers-Cabris, chef-d'œuvre architectural du XVIIIe siècle, incarne l'élégance des demeures grassoises de l'époque. Son histoire reflète les bouleversements politiques et sociaux de la Révolution française, ainsi que l'essor économique lié à la parfumerie, secteur clé de Grasse. Le musée, par son approche pluridisciplinaire, offre un panorama complet de l'identité culturelle provençale.
François Carnot, figure centrale de ce projet, a structuré les collections autour de dons et d'acquisitions visant à préserver le patrimoine local. Son engagement, couplé à celui de la Société Fragonard, a permis de constituer un fonds documentaire et artistique unique, aujourd'hui géré par la ville. Le musée reste un témoignage vivant de l'art de vivre en Provence, entre tradition et modernité.
