Origine et histoire du Musée d'Art et d'Histoire de Provence
Le musée d'art et d'histoire de Provence à Grasse trouve son origine dans l'action de François Carnot, qui a rassemblé les premières collections et porté le projet muséal. Issu d'une lignée politique et industrielle — il est l'arrière‑petit‑fils de Lazare Carnot et le fils du président Sadi Carnot — il se lie par son mariage en 1897 à la famille Chiris, active dans la parfumerie grassoise. Attaché à la région, il fonde en 1919 la Société Fragonard, dont l'objet est l'étude et la sauvegarde du patrimoine artistique et historique de la Basse‑Provence entre le Var et l'Argens. Le musée ouvre dès 1921 dans l'ancien Hôtel de Clapiers‑Cabris, bâtiment acquis par la société en 1925. Les collections, constituées principalement par des dons et des achats effectués par François Carnot, les membres de la Société Fragonard et plusieurs communes de l'arrondissement de Grasse, rassemblent des objets ethnographiques, historiques et artistiques liés à la Provence orientale, ainsi qu'un important fonds documentaire. Le propos muséal couvre des domaines variés : archéologie, arts décoratifs, beaux‑arts, ethnologie, histoire, photographie et musique, incluant des ensembles tels que céramiques, mobilier, orfèvrerie, textiles, verrerie, dessins, estampes, numismatique et archives. En 1952 la Société Fragonard donne le bâtiment et les collections à la ville de Grasse, qui en assume la gestion directe à partir de 1989.
