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Origine e storia

Il museo Henri-Barré occupa un palazzo neogotico costruito nel 1862 in Mille dal medico e collezionista Henri Barré, sulle fondamenta di una vecchia chiesa, Saint-Pierre du Châtelet. Questo edificio, progettato secondo i propri piani di Henri Barré, è stato utilizzato per ospitare le sue collezioni di viaggio. Quando morì nel 1887, la proprietà passò a suo fratello Gustave, poi alla vedova di Henri, Leopoldine, prima di essere lasciato in città nel 1893. Un modesto primo museo comunale esisteva dal 1893 nel municipio, ma fu dopo la morte di Léopoldine nel 1912 che il progetto prese forma: lavori di ristrutturazione trasformarono la casa in un museo, inaugurato nel 1920 sotto il nome di Henri Barré in omaggio alla sua famiglia.

L'edificio, ispirato all'architettura millenaria del XV secolo (come il Tyndo Hotel o la chiesa di Saint-Médard), si distingue per una torre a due scale e un tetto ripido. L'interno conserva le decorazioni di Faustin Besson, amico dei fratelli Barré, tra cui un soffitto circolare e un dipinto ovale sopra il camino. Il museo, inizialmente gestito da volontari, è stato professionalizzato per offrire mostre temporanee e attività didattiche, valorizzando le sue collezioni eclettiche: faience, belle arti, mobili, archeologia ed etnografia.

Dal 2001, a Thouars è stato assegnato l'etichetta City of Art and History, che ha aumentato la presentazione del museo. Le collezioni, arricchite da bequests e dai vecchi appassionati municipali, coprono vari campi come la protostoria, l'arte moderna o la storia locale. Il museo sta anche preparando l'apertura di nuove sale nel Padiglione Sud del Castello dei Mille, dedicate all'architettura e al patrimonio, espandendo così la sua influenza culturale nel territorio.

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