Constitution des collections Beaux-Arts 1818–1930 (≈ 1874)
Acquisitions et dons majeurs (Bernard-Deschamp, Louvois).
1909
Échange avec le Louvre
Échange avec le Louvre 1909 (≈ 1909)
La *Dame d’Auxerre* rejoint Paris.
Aujourd'hui
Aujourd'hui
Aujourd'hui Aujourd'hui (≈ 2025)
Position de référence.
Personnages clés
Reine Clotilde - Fondatrice de l’abbaye
Au Vᵉ siècle, initie la nécropole.
Saint Germain - Évêque d’Auxerre (378–448)
Tombeau central des cryptes carolingiennes.
Ernest Gariel - Numismate et donateur
Legs exceptionnel de monnaies fin XIXᵉ.
Origine et histoire du Musée Saint-Germain
Le musée Saint-Germain d'Auxerre occupe les bâtiments de l’abbaye Saint-Germain, fondée au Ve siècle par la reine Clotilde. Ce site, témoin de la Renaissance carolingienne au IXe siècle, abrite la nécropole des évêques d’Auxerre depuis la mort de Saint Germain (378–448). Ses cryptes, décorées de fresques exceptionnelles, illustrent l’art carolingien autour du tombeau du saint. L’abbaye fut aussi un centre intellectuel majeur avec son scriptorium et son école, l’un des foyers culturels d’Europe.
Les collections du musée proviennent de confiscations révolutionnaires, de dons (comme ceux de Riocreux ou Louvois), et de fouilles locales. Elles couvrent la préhistoire, la protohistoire, et l’époque gallo-romaine, avec des pièces lapidaires d’Auxerre et des objets mérovingiens. Les collections numismatiques, enrichies par des legs comme celui d’Ernest Gariel, complètent ce panorama. Bien que le musée possède des peintures des XVIe–XXe siècles, seules les œuvres antiques et médiévales sont exposées aujourd’hui.
Parmi les trésors du musée, la Dame d’Auxerre, chef-d’œuvre grec échangé avec le Louvre en 1909, symbolise son rayonnement. Les dortoirs monastiques abritent désormais des collections archéologiques, tandis que les salles romanes, l’église gothique et le cloître classique reflètent 15 siècles d’histoire. L’abbaye, classée Monument Historique, reste un lieu clé pour comprendre la vie spirituelle et artistique en Occident.
Le musée bénéficie du label Musée de France et met en valeur des sites locaux comme les nécropoles de Venizy ou les fouilles d’Auxerre-Vaulabelle. Son adresse officielle, 2 bis place Saint-Germain à Auxerre (Yonne), en fait un pivot touristique de Bourgogne-Franche-Comté. Les cryptes carolingiennes, avec leurs peintures murales uniques, et l’avant-nef du XIe siècle, en font un ensemble architectural remarquable.
