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Origine et histoire

Le musée d'Art moderne de Céret a été fondé en 1950 par Pierre Brune et Frank Burty Haviland, dans un ancien couvent des Carmes du XVIIe siècle. Il est né d’une initiative visant à préserver l’héritage artistique de Céret, ville qui attira au début du XXe siècle des artistes majeurs comme Picasso, Braque, Juan Gris et Max Jacob, faisant d’elle un foyer du cubisme. Le projet fut soutenu par des dons d’œuvres, notamment 53 pièces de Picasso et 14 dessins de Matisse, ainsi que par la collection léguée par Madame Aribaud en 1934, incluant des œuvres de Gris, Herbin et Masson.

Entre 1910 et 1913, Céret devint un lieu de rencontre pour les artistes de Montmartre, attirés par Frank Burty Haviland, Manolo Hugué et Déodat de Séverac. Après la Première Guerre mondiale, une nouvelle vague d’artistes, dont Chaïm Soutine et Aristide Maillol, s’y installa, suivie dans les années 1940 par des réfugiés fuyant le nazisme, comme Tristan Tzara et Jean Dubuffet. Ces séjours successifs ont forgé l’identité artistique de la ville, aboutissant à la création du musée pour célébrer cette histoire.

Le musée a connu plusieurs agrandissements, notamment en 1993 sous l’impulsion du président François Mitterrand, après une modernisation lancée en 1986. En 2005, il devint un Établissement Public de Coopération Culturelle (EPCC), géré conjointement par la ville de Céret, le département des Pyrénées-Orientales et la région Languedoc-Roussillon. Fermé en 2019 pour travaux, il a rouvert en mars 2022, consolidant sa réputation internationale comme l’un des musées majeurs de France pour les villes de moins de 20 000 habitants.

L’architecture du musée, réaménagée en 1993 par Jaume Freixa et Philippe Pous, intègre trois bâtiments historiques (ancienne gendarmerie, lavoirs, couvent) organisés autour de deux cours intérieures. Le projet scientifique du musée met en avant les œuvres créées à Céret et les mouvements artistiques du Sud de la France, notamment le groupe Support-Surface. Son rayonnement s’appuie sur des collections représentatives du XXe siècle et sur des expositions temporaires contemporaines.

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