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Origine et histoire

Le musée d’Art moderne et d’Art contemporain (Mamac) de Nice a été inauguré le 21 juin 1990 après plusieurs décennies de projets avortés. Dès les années 1950, des initiatives comme la restructuration de la Galerie des Ponchettes, soutenue par Henri Matisse et Pierre Bonnard, préfiguraient un musée d’art moderne. Dans les années 1970, sous l’impulsion de Claude Fournet, la dynamique s’accélère avec la création de la Galerie d’Art Contemporain (GAC) et une programmation ambitieuse. En 1985, une convention État-Ville lance un programme d’acquisitions sur cinq ans, aboutissant à la construction du musée, financé conjointement.

Conçu par les architectes Yves Bayard et Henri Vidal, le Mamac prend la forme d’un arc tétrapode enjambant le Paillon, reliant symboliquement la vieille ville aux quartiers modernes. Son architecture néo-classique, avec des façades en marbre blanc de Carrare et un plan carré, s’intègre dans le tissu urbain niçois, mêlant héritage sarde et utopie belle-époque. La « Promenade des Arts », terrasse reliant le musée à un théâtre, exploite la couverture du Paillon pour créer un espace culturel central, marqué par quatre tours de 30 mètres reliées par des passerelles vitrées.

Les collections du Mamac, axées sur l’art d’après 1950, mettent en valeur des mouvements comme le Nouveau Réalisme, le Pop Art et l’art d’assemblage. Deux salles permanentes sont dédiées à Yves Klein (une vingtaine d’œuvres) et à la donation de Niki de Saint Phalle (170 pièces, dont Le Monstre du Lochness). Le musée s’enrichit aussi de dons majeurs, comme ceux de Khalil Nahoul (94 œuvres en 2010) ou du legs Berggreen (2014), et organise plus de 213 expositions temporaires depuis son ouverture. Son rayonnement en fait le deuxième site culturel le plus visité de Nice en 2010, avec 162 951 visiteurs.

L’implantation du Mamac répond à une volonté de dynamiser le centre-ville, en créant un pôle artistique accessible. Les espaces d’exposition, répartis sur quatre niveaux (dont un dédié aux temporaires et deux aux collections permanentes), utilisent des cimaises mobiles pour s’adapter aux besoins scénographiques. La gratuitée pour les étudiants et une programmation diversifiée (peintures, sculptures, installations) en font un lieu clé de la diffusion de l’art contemporain en région Provence-Alpes-Côte d’Azur.

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