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Origine et histoire du Musée d'Elbeuf

Le musée d'Elbeuf trouve son origine en 1880, lorsque le Conseil municipal décide de créer deux musées : l’un dédié à l’histoire naturelle, l’autre aux beaux-arts. Grâce à une souscription publique, la ville acquiert la collection d’oiseaux naturalisés de Pierre Noury, ancien préparateur au Museum national d’Histoire naturelle de Paris. Le musée ouvre en mars 1884 au rez-de-chaussée de l’Hôtel de ville, initialement centré sur la taxidermie. Noury, premier conservateur, élargit rapidement les collections aux beaux-arts, bénéficiant de dépôts d’État et de dons de la bourgeoisie locale.

Au fil des décennies, le musée s’enrichit sous la direction de conservateurs successifs : Léon Coulon (à partir de 1894), Gabriel Loisel (1944), puis Charles Brisson (1954), qui oriente les acquisitions vers l’archéologie et l’histoire industrielle drapière, alors en déclin. Dans les années 1990, le musée sauvegarde des machines des dernières usines textiles fermées entre 1970 et 1992, et s’installe temporairement dans l’ancienne usine Franckel-Herzog. Une réhabilitation majeure aboutit en 2010 à son transfert dans les usines Blin et Blin, intégrant la Fabrique des Savoirs de la Métropole Rouen Normandie.

Les collections, fortes de 45 000 objets, couvrent quatre domaines principaux : l’archéologie (de la Préhistoire au Moyen Âge, avec des vestiges de la villa du Buquet et de la nécropole d’Uggate), l’histoire industrielle (machines et archives du passé drapier), les sciences naturelles (milieux locaux et figures comme Henri Gadeau de Kerville), et un ensemble exceptionnel de vêtements liturgiques des XVe–XIXe siècles. Labellisé musée de France, il illustre la diversité patrimoniale d’Elbeuf, liée à la Seine et à son héritage ouvrier et scientifique.

Le musée s’inscrit aussi dans un réseau savant historique, accueillant dès l’origine des sociétés comme la Société d’études naturelles d’Elbeuf ou la Société normande d’Études préhistoriques. Son évolution reflète les mutations économiques et culturelles de la région, passant d’un cabinet de curiosités naturalistes à un équipement métropolitain mêlant mémoire industrielle, archéologie et art. Les récentes publications (2011–2013) soulignent son rôle dans la redynamisation du patrimoine normand.

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