Frise chronologique

Personnages clés

Origine et histoire

La Société polymathique du Morbihan, fondée en 1826 par quinze érudits locaux dont l'abbé Joseph Mahé, se consacre à l'étude des sciences, des arts et de la philologie. Dès ses débuts, elle rassemble des collections naturelles (plantes, roches, animaux) et crée une bibliothèque enrichie des fonds du clergé et de la noblesse émigrée. En 1828, elle organise des cours publics et pose les bases d'un futur musée.

En 1853, la Société polymathique inaugure son musée archéologique, fusionnant en 1859 avec l'Association Bretonne. Les fouilles menées par ses membres, issus de milieux variés (médecins, notaires, curés), révèlent plus de 150 sites morbihannais, du néolithique à l'époque gallo-romaine. Les collections s'enrichissent aussi d'objets exotiques rapportés par des voyageurs, reflétant des civilisations lointaines.

En 1912, la Société acquiert le Château-Gaillard, un manoir urbain du XVe siècle, pour y installer son siège, sa bibliothèque et son musée. Ce dernier abrite aujourd'hui près de 40 000 pièces, allant des haches néolithiques aux peintures du XVIIe siècle, en passant par des artefacts océaniennes. Le cabinet orné de 57 panneaux religieux et les mobiliers funéraires carnacéens (perles, haches polies) comptent parmi ses trésors.

Le musée illustre à la fois l'histoire locale, depuis les tumulus de Carnac jusqu'à l'époque moderne, et l'ouverture sur le monde grâce aux dons de voyageurs. Son bâtiment, ancien hôtel du Parlement de Bretagne, conserve une charpente médiévale et des boiseries remarquables, témoignant de son passé prestigieux.

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