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Origine et histoire du Musée d'histoire locale

Le musée d'histoire locale de Rueil-Malmaison est installé dans l’ancien hôtel de ville, construit en 1868-1869 par les architectes Lebois et Prince à la demande du maire Adrien Cramail. Inauguré en 1869, le bâtiment reçut ses armes municipales par décret de Napoléon III. En 1978, devenu trop petit pour une ville de 60 000 habitants, il fut remplacé par une nouvelle mairie, et l’ancien édifice fut transformé en musée, inauguré en 1982 par Jacques Baumel, député-maire.

Les collections du musée proviennent des fonds municipaux et des dépôts de la Société historique de Rueil. Elles incluent des objets liés à l’histoire locale, comme un portrait de Richelieu, une collection de 1 600 figurines représentant la Grande Armée de Napoléon, et des souvenirs de la guerre de 1870. Une salle est dédiée à Édouard Belin (1876-1963), inventeur du bélinographe, ancêtre des télécopieurs modernes, qui vécut à Rueil.

Le musée évoque aussi les personnalités marquantes de la ville, telles que Joséphine de Beauharnais, qui y résida, et Richelieu, dont un portrait est exposé. Labellisé « Musée de France », il couvre des domaines variés : archéologie, beaux-arts, histoire militaire, photographie et technique. Son adresse officielle est la place du 11 novembre, bien que les coordonnées GPS le situent également rue Paul Vaillant-Couturier.

L’ancien hôtel de ville, de style Second Empire, symbolise l’évolution urbaine de Rueil-Malmaison, passant d’une petite commune à une ville dynamique de la banlieue parisienne. Le musée conserve ainsi la mémoire collective, des périodes napoléoniennes aux innovations techniques du XXe siècle, tout en mettant en valeur le patrimoine local et régional.

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