Frise chronologique

Personnages clés

Origine et histoire

Le projet d’un musée dans les Deux-Sèvres naît en 1792, lorsque Bernard d’Agesci est chargé par la Convention d’inventorier les œuvres d’art et objets scientifiques saisis dans les biens nationaux (abbayes, églises, maisons d’émigrés). Il propose d’installer ces collections dans l’Église du Couvent des Carmélites de Niort, couplé à une école de dessin, mais le ministre de l’Intérieur rejette le projet. Les œuvres, provisoirement stockées à l’ancien collège de l’Oratoire, subissent des dispersions et des pertes entre 1795 et les années 1800, notamment lors de restitutions à des églises ou de réquisitions pour des subsistances.

En 1836, la Société de Statistique, Sciences, Lettres et Arts de Niort relance la constitution des collections en récupérant les vestiges du « musée révolutionnaire ». Entre 1839 et 1843, elle enrichit les fonds via des achats et des dons, comme celui de Charles-Amédée Chabosseau (109 œuvres en 1843). En 1868, la municipalité construit une galerie dédiée sur le site de l’ancien couvent des Oratoriens : le rez-de-chaussée accueille l’histoire naturelle, l’étage les beaux-arts. Malgré des agrandissements en 1872 et des travaux de conservation après 1886, l’instabilité institutionnelle persiste, marquée par la dissolution de la Société de Statistique en 1892 et des transferts de gestion successifs.

La municipalisation du musée en 1939, suivie de sa fermeture en 1993 pour vétusté, précède son déménagement en 2006 dans l’ancien lycée Jean Macé, devenu le Musée Bernard d’Agesci. Ce dernier unit désormais les collections d’histoire naturelle, de beaux-arts et de sciences, héritières des confiscations révolutionnaires et des legs locaux. Le bâtiment, conçu en 1897 par Georges Lasseron, allie innovation architecturale (faïences, terres cuites) et vocation patrimoniale, symbolisant la volonté de préserver un ensemble muséal pluridisciplinaire.

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