Origine et histoire du Musée d'histoire naturelle et d'ethnographie
Le Muséum d'Histoire Naturelle et d'Ethnographie de Colmar prend sa source en 1790, lorsque les biens artistiques, bibliographiques et scientifiques nationalisés furent rassemblés dans le département naissant. De ce dépôt sont nées les grandes institutions colmariennes : le musée Unterlinden, la bibliothèque, les archives et le musée d'histoire naturelle. En 1859, la parution de L'Origine des espèces de Charles Darwin marque le contexte scientifique de l'époque ; la même année, des acteurs politiques, économiques et culturels créent la Société d'Histoire Naturelle de Colmar, deuxième association la plus ancienne après la Société Schongauer (1847). Jusqu'en 1959, ces deux sociétés partagent des locaux au couvent des Unterlinden et ouvrent leurs collections au public. Dès 1860, la Société poursuit deux objectifs : constituer des collections principalement par dons et diffuser les connaissances par la publication d'un Bulletin annuel; la même année est créé un Musée d'Histoire Naturelle installé dans une partie du cloître des Unterlinden. Après de nombreux avatars entre 1940 et 1955, le musée reste le seul musée d'histoire naturelle généraliste du Haut-Rhin. Il se distingue par son ouverture sur le monde grâce à d'importantes collections ethnographiques (Afrique, Égypte ancienne, Océanie, Asie, Amérique) issues de dons de voyageurs colmariens engagés dans des missions économiques, militaires ou humanitaires. La spécificité et l'importance de ces collections conduisent en 1998 la Société à adopter le titre de Société d'Histoire Naturelle et d'Ethnographie de Colmar. Les membres poursuivent l'enrichissement des collections, notamment en minéralogie, paléontologie et ethnographie (dont une collection éthiopienne), en continuité avec les traditions fondatrices.
