Origine et histoire
Les mobiliers archéologiques conservés aujourd’hui par l’établissement public de coopération culturelle EPCC BIBRACTE proviennent des fouilles menées sans interruption depuis 1984 sur le site de Bibracte, situé sous la forêt du mont Beuvray. Cette dynamique scientifique et patrimoniale s'enracine toutefois dans des recherches entamées 150 ans plus tôt, lors de la redécouverte de Bibracte qui a accompagné l’émergence de l’archéologie des Gaulois. Les premières collections issues des fouilles anciennes (1864-1907) ne sont pas toutes restées sur place : elles sont conservées notamment au Musée Rolin d'Autun, au Musée d'archéologie nationale et en mains privées ; depuis 2011, 95 objets du Musée Rolin sont prêtés à l’EPCC BIBRACTE pour sa muséographie permanente. Les fouilles anciennes ont contribué à la reconnaissance de l'importance du site à l'échelle européenne et ont servi de base à la reprise des recherches dans les années 1980. Au début des années 1980, la volonté des pouvoirs publics et de la communauté archéologique a conduit à la relance des recherches, effectives dès 1984 et menées de façon continue depuis. Les missions de l'établissement ont rapidement intégré les enjeux de conservation, de mise en valeur et de transmission au public des vestiges, qui restent au cœur des structures de gestion successives. Le cadre juridique et institutionnel original a créé des difficultés pour faire coïncider statut et responsabilité de fait sur les collections ; une solution visant à aboutir à la propriété pleine et entière des collections par l’EPCC BIBRACTE a été stabilisée et mise en œuvre à partir de 2016. Au total, près de 80 000 objets individualisés et des milliers de lots non individualisés issus des fouilles depuis 1984 sont conservés, gérés et étudiés dans les locaux de l’EPCC BIBRACTE, la majorité constituant le fonds scientifique de l’établissement. Une partie de ces mobiliers a été sélectionnée pour être patrimonialisée et constituer la collection porteuse de l’appellation Musée de France : cet ensemble réunit 1 820 objets provenant des différents secteurs fouillés sur le site de Bibracte. La sélection repose sur des critères tels que la représentativité des aspects de l’environnement matériel de l’oppidum, la représentativité des périodes d’occupation, les qualités intrinsèques ou l’état de conservation des objets, le caractère rare ou exceptionnel et la relation particulière de l’objet à son contexte de découverte.
