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Origine et histoire

Le Musée de Bibracte conserve près de 80 000 objets issus des fouilles archéologiques menées sans interruption depuis 1984 sur le site de l’oppidum du mont Beuvray, en Bourgogne-Franche-Comté. Ces recherches, relancées grâce à l’engagement des pouvoirs publics et de la communauté scientifique, ont permis de mettre au jour des vestiges matériels témoignant de la vie quotidienne, artisanale et culturelle des Éduens, peuple gaulois dont Bibracte était la capitale. Le musée, labellisé Musée de France, expose 1 820 pièces sélectionnées pour leur représentativité historique, leur rareté ou leur qualité muséographique, illustrant l’urbanisation celtique et les échanges avec la Méditerranée.

L’histoire scientifique de Bibracte remonte à 1864-1907, lorsque les premières fouilles, bien que dispersant les collections (aujourd’hui partagées entre le Musée Rolin d’Autun, le MAN et des mains privées), ont révélé l’importance européenne du site. Ces découvertes ont posé les bases de l’archéologie protohistorique et justifié la reprise des recherches en 1984. Depuis 2016, l’EPCC BIBRACTE gère pleinement ces collections, incluant des objets allant du Néolithique à l’époque médiévale (vestiges du couvent des Cordeliers, XVe-XVIIIe siècles), bien que l’essentiel date de la fin de l’âge du Fer (IIe-Ier siècle av. J.-C.).

Le bâtiment du musée, conçu par l’architecte Pierre-Louis Faloci (lauréat de l’Équerre d’argent en 1996), s’intègre dans un projet global alliant conservation, recherche et transmission. Les objets exposés – vaisselles, outils, monnaies, parures ou éléments architecturaux – reflètent tant les activités domestiques que les liens commerciaux entre le monde celtique et la Méditerranée. Bibracte, cité par César dans La Guerre des Gaules, incarne aussi un symbole de la romanisation précoce et de l’urbanisation en Europe tempérée, attirant scientifiques et grand public.

La gestion des collections a connu une complexité juridique, notamment pour aligner statut et responsabilité des biens. Depuis 2011, 95 objets du Musée Rolin sont prêtés au musée pour sa muséographie permanente. Les critères de sélection des pièces exposées incluent leur représentativité des époques d’occupation du mont Beuvray, leur état de conservation, ou leur lien avec des découvertes contextuelles marquantes, comme les vestiges du couvent médiéval ou les outils néolithiques.

Au-delà de son rôle scientifique, le musée raconte l’évolution de l’archéologie comme discipline, depuis les fouilles pionnières du XIXe siècle jusqu’aux méthodes modernes. Le site, classé Musée de France, offre ainsi une double lecture : celle d’une capitale gauloise majeure et celle d’un patrimoine en constante réinterprétation, où chaque objet, des amphores aux éléments lapidaires, contribue à éclairer 2 000 ans d’histoire locale et européenne.

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