Origine et histoire
Le musée de Fontenay a été créé en 1875 à partir du legs d'Eugène de Mouillebert, qui céda à la ville sa collection de gravures, dessins, peintures et objets d'art. Ce n'est qu'en 1924, à la suite de deux nouveaux legs, que le musée fut véritablement organisé. Il est aujourd'hui consacré à la conservation et à la mise en valeur du patrimoine du Sud-Vendée. Les collections archéologiques comprennent notamment un ensemble de verreries gallo-romaines du IIe siècle après Jésus-Christ, probablement l'un des plus riches de France. Les collections ethnologiques présentent les différentes formes d'habitat, la chasse, la pêche, l'agriculture, l'artisanat du bois avec le mobilier vendéen et le costume régional illustré par les coiffes et les bijoux. Le musée conserve aussi une collection ornithologique du docteur Guérin et des œuvres d'artistes vendéens. L'histoire de Fontenay-le-Comte y est mise en valeur, notamment par une maquette représentant la ville à la Renaissance. Les thèmes couvrent l'archéologie, les beaux-arts, l'ethnologie et l'histoire, depuis la Préhistoire et le Gallo-romain jusqu'au Médiéval, ainsi que les arts décoratifs, la numismatique et les collections documentaires.
