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Personnages clés

Origine et histoire

Le musée de Gajac, ouvert en 1999 à Villeneuve-sur-Lot, occupe un ancien moulin à eau fondé en 1185 par l’abbaye bénédictine d’Eysses. Doté de quatre meules, il approvisionnait les moines en farine avant d’être saccagé pendant les guerres de Religion, puis restauré. Ce site industriel évolua au fil des siècles : racheté au XVIIIe par les marchands Bercegol, transformé en minoterie en 1860 par Jean-Osmin Jaubert, puis en centrale électrique en 1896 par la société Renoux.

En 1946, le moulin devint un siège régional d’EDF après la nationalisation de l’électricité, avant d’être abandonné dans les années 1960. Classé en 1969, il fut acquis par la ville en 1981. Sous l’impulsion du conservateur Louis Moyret, le bâtiment fut rénové entre 1986 et 1989 pour accueillir un musée, inauguré en 1999 avec une exposition dédiée aux gravures de Piranèse. Le musée intègre depuis 1996 les collections du musée Gaston Rapin.

Aujourd’hui, le musée de Gajac se divise en deux espaces : l’un présente des œuvres des XVIIe au XXe siècles issues des collections permanentes, l’autre accueille des expositions temporaires d’art contemporain. Parmi les artistes exposés depuis 2002 figurent Claude Viallat, Pierre Alechinsky, ou François Peltier, reflétant sa double vocation patrimoniale et moderne.

L’édifice, témoin de l’histoire industrielle et religieuse de Villeneuve-sur-Lot, symbolise aussi la reconversion du patrimoine. Son emplacement sur les bords du Lot, en plein centre-ville, en fait un lieu culturel majeur de la région Nouvelle-Aquitaine, mêlant mémoire locale et création artistique.

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