Origine et histoire du Musée de l'Ancien Évêché
La crypte archéologique met au jour le premier groupe épiscopal de la cité, édifié le long puis sur les remparts romains. Découverte lors des travaux de construction de la ligne B du tramway en 1989, elle a été fouillée entre 1991 et 1996, le tracé du tramway ayant été modifié pour permettre ces recherches. On y observe la base du mur d'enceinte daté de la fin du IIIe siècle (284-293), une tour, et la poterne de la porte Viennoise dite « Herculea », dont le parement est conservé sur une douzaine de mètres. Des vestiges gallo-romains antérieurs, rares et dispersés, remontant au IIe siècle av. J.-C., attestent que l'antique Cularo se développait aussi sur la rive gauche de l'Isère. Les fouilles ont montré qu'avant 335 la poterne avait été annexée par un portique et des bâtiments empiétant sur le domaine public, probablement d'usage civil ou militaire. Entre la fin du IVe et le premier tiers du Ve siècle, la construction d'un baptistère, bâtiment essentiel de l'Église primitive, confirme l'existence d'une communauté chrétienne solidement implantée en ce lieu et la présence d'un groupe épiscopal. Le baptistère a été remanié au fil du temps selon l'évolution du rituel : d'abord une cuve octogonale destinée à l'immersion, puis un bassin réduit muni d'une fontaine pour l'aspersion ; il a été utilisé jusqu'au Xe ou au XIe siècle au plus tard. Après son abandon, il disparaît des sources écrites, les cartulaires constitués sous l'épiscopat de Saint Hugues (1080-1132) n'en faisant pas mention. Aménagée pour la visite publique et accessible depuis le musée de l'Ancien Évêché, la crypte a nécessité la mise en place d'une importante machinerie destinée à assurer un équilibre hygrométrique, une température constante et un renouvellement régulier de l'air afin de préserver les vestiges. Elle présente également quelques objets des premiers siècles de notre ère, comme une stèle funéraire portant la mention de Cularo, et des maquettes permettant de reconstituer la position de la cathédrale au sein des remparts. Ensemble, ces vestiges témoignent d'une occupation continue et des transformations du site du monde romain à l'époque médiévale.
Conditions de visite
Conditions de visite : Ouvert toute l'année
Période d'ouverture : Horaires, jours et tarifs sur le site du musée ci-dessus.
Jours d'ouverture : Lundi, mardi, jeudi, vendredi de 9h à 18h - Mercredi de 13h à 18h - Samedi, dimanche de 11h à 18h
Tarifs de visite : Musée gratuit pour tous
