Origine et histoire du Musée de l'ancienne Abbaye
L'abbaye Saint-Guénolé de Landévennec, située sur la presqu'île de Crozon en Bretagne, est l'une des plus anciennes fondations monastiques bretonnes. Selon la tradition, elle fut fondée à la fin du Ve siècle par saint Guénolé, un moine venu s'installer avec onze compagnons sur ce site isolé entre l'Aulne maritime et la rade de Brest. Ce monastère, qui suivait initialement la règle celtique des Scots, devint un centre religieux et culturel majeur en Cornouaille, bénéficiant du soutien des princes locaux comme Gradlon. L'abbaye connut son âge d'or au IXe siècle sous l'impulsion de l'empereur Louis le Pieux, qui imposa la règle bénédictine, avant d'être détruite par les Vikings en 913.
Après la destruction viking, les moines s'exilèrent à Montreuil-sur-Mer, emportant les reliques de saint Guénolé, et ne revinrent qu'au Xe siècle pour reconstruire l'abbaye dans un style roman. L'édifice, marqué par des chapiteaux à motifs celtiques et des influences orientales, devint un lieu de pèlerinage important. Cependant, l'abbaye souffrit des guerres de Succession de Bretagne, des pillages anglais, et surtout du régime de la commende à partir du XVIe siècle, qui entraîna son déclin progressif. Les abbés commendataires, comme Troilus de Mesgouez, exploitèrent ses ressources sans entretenir les bâtiments, conduisant à sa ruine.
La Révolution française acheva de disperser la communauté monastique en 1792, et l'abbaye fut vendue comme bien national. Au XIXe siècle, ses pierres servirent même à alimenter un four à chaux, accélérant sa destruction. Ce n'est qu'à partir de 1978 que des fouilles archéologiques révélèrent l'importance du site, mettant au jour des vestiges carolingiens, romans et mauristes, ainsi que des objets rares comme un sarcophage en chêne du IXe siècle. Ces découvertes permirent la création du musée en 1990, qui expose aujourd'hui ces artefacts et retrace l'histoire millénaire de l'abbaye.
Le musée, installé dans une architecture contemporaine, propose un parcours immersif à travers les périodes clés de l'abbaye : son scriptorium médiéval réputé, ses liens avec les rois de Cornouaille, ses destructions successives, et son rôle dans l'évangélisation de la Bretagne. Parmi les pièces maîtresses figurent des fac-similés de manuscrits enluminés, des chapiteaux romans sculptés, et des objets du quotidien des moines. Le jardin de simples adjacent rappelle l'importance des plantes médicinales dans la vie monastique. Depuis 1988, l'association Abati Landevenneg gère ce site classé, qui attire chercheurs et visiteurs pour son patrimoine archéologique exceptionnel.
En 1950, une nouvelle communauté bénédictine s'installa à proximité et reconstruisit une abbaye moderne, affiliée à la congrégation de Subiaco Mont-Cassin. Ce renouveau monastique, porté par des figures comme l'abbé Louis-Félix Colliot, perpétue la mémoire de saint Guénolé et le rayonnement spirituel de Landévennec. Aujourd'hui, le musée et les ruines stratifiées de l'ancienne abbaye offrent un témoignage unique de 1 300 ans d'histoire bretonne, de l'époque mérovingienne à la Révolution, en passant par les raids vikings et les conflits franco-anglais.
Le site, labellisé Musée de France en 2017, se distingue par la conservation exceptionnelle de ses vestiges, notamment le cloître carolingien du IXe siècle, le seul connu de cette période en Europe. Les fouilles ont également révélé des traces de la vie quotidienne des moines, comme des graines, des fruits, et des outils, ainsi que des monnaies bretonnes du XIe siècle. Ces découvertes illustrent le rôle économique, religieux et culturel de l'abbaye, qui fut un carrefour entre la Bretagne, la Scandinavie et le monde carolingien. Le musée, par son approche pédagogique et ses expositions temporaires, met en lumière ce patrimoine et son importance dans l'histoire de la Bretagne.
