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Origine et histoire

Le Musée de l'Armagnac est situé à Condom, dans le Gers, une ville historique qui fut un centre névralgique du commerce des eaux-de-vie grâce à la Baïse, voie navigable essentielle. Créé en 1848 avec des œuvres offertes par Napoléon III, il évolua d’un musée généraliste (beaux-arts, ethnologie, sciences naturelles) vers une spécialisation sur l’Armagnac après une refonte majeure. En 1954, il fut temporairement installé dans le cloître de la cathédrale, avant de s’établir en 1981 dans les dépendances de l’ancien palais des évêques, un bâtiment du XVIIIe siècle marqué par l’histoire religieuse locale.

L’ancien palais épiscopal, construit entre 1693 et 1734 sous l’impulsion de Louis de Milon, puis achevé par Alexandre César d’Anteroches, reflète l’importance de Condom comme siège épiscopal de 1317 à 1790. Parmi ses évêques célèbres figure Bossuet, bien qu’il n’y ait jamais résidé. Le musée actuel occupe des salles voûtées et des espaces aux charpentes du XVIIe siècle, abritant des collections dédiées à la viticulture : pressoirs, alambics, poteries, et objets liés aux vendanges et à la distillation. Ces éléments illustrent l’économie locale, historiquement tournée vers la production d’Armagnac.

Les collections du musée s’articulent autour de deux axes : l’art régional (peintures, folklore) et les techniques de production de l’Armagnac, depuis le travail de la vigne jusqu’à la commercialisation. Un pressoir du XIXe siècle de 18 tonnes et des alambics anciens y côtoient des œuvres témoignant de la vie rurale gasconne. Aujourd’hui intégré au réseau de Conservation départementale du patrimoine, le musée dépend de l’abbaye de Flaran et reste un lieu clé pour comprendre l’héritage viticole du Gers et son ancrage territorial.

Classé parmi les Monuments Historiques, l’ancien évêché présente des éléments architecturaux remarquables, comme un portail à fronton du XVIIIe siècle, une chapelle aux voûtes flamboyantes (1521-1543), et des décors intérieurs en gypserie. Les façades, toitures, et l’escalier en fer forgé sont protégés depuis 1988. Ce patrimoine bâtie, couplé aux collections du musée, offre un panorama complet de l’histoire locale, entre pouvoir religieux, commerce fluvial, et tradition viticole.

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